Hoy viajamos hasta 2004 para recordar el balón de la XII edición de la Eurocopa que se celebró en Portugal, y en el que la selección griega dio la sorpresa al proclamarse campeona de Europa por primera vez en su historia después de vencer en la final a los anfitriones con un gol de Angelos Charisteas.
En el año 2004, la fase final de la Copa de Europa de selecciones se disputaba en Portugal. Para la ocasión, Adidas (proveedor oficial de FIFA y UEFA) puso a disposición del máximo organismo del fútbol europeo el Roteiro, cuyo nombre significa 'hoja de ruta' en portugués y es una referencia a los grandes descubridores lusitanos de los siglos XV y XVI, y en particular a Vasco da Gama, navegante que puso este nombre a su cuaderno de bitácora en su primer viaje a la India.
El nuevo balón seguía manteniendo el formato clásico de 32 paneles (12 pentágonos y 20 hexágonos), con 440 gramos de peso y una circunferencia de 690 milímetros, ofrecía un diseño innovador en su cromatismo, con una base de color agua metalizado que representaba el cielo; una esfera azulada como símbolo del mar y unas líneas plateadas que representan el sistema cartográfico de coordenadas. Además, por primera vez en la historia, la marca germana diseñó un balón especialmente para cada partido del torneo, siendo serigrafiados en cada balón el nombre de los equipos, la fecha del partido, el nombre del estadio y la longitud y latitud del punto central del campo.
El presidente de Adidas, Herbert Hainer, explicó que el Roteiro era fruto de cuatro años de investigación y su primera característica eran las costuras o soldaduras térmicas. Estas, que evitan las costuras a mano, conferían a la pelota reacciones uniformes y previsibles, así como una mejor respuesta y mayor rapidez, según dijo. El secretario general de UEFA, Gerhard Aigner, indicó que el Roteiro había superado "los análisis más rigurosos". Fabricado en Tailandia, el Roteiro era una evolución del Adidas Fevernova, balón usado dos años antes en el Mundial de Corea del sur y Japón. La superficie estaba formada por un revestimiento de poliuretano resistente a la abrasión fabricado por Bayer y llamado Impranil. Presentaba una elevada resistencia a la abrasión y se caracterizaba por una absorción de agua muy baja. Esta espuma estaba formada por microceldas de gas comprimido, de tamaño uniforme, extremadamente elásticas y altamente resistentes que le daban mayor absorción de impacto, lo que se traducía en un mejor control del esférico. La combinación de materiales utilizada garantizaba una especial sensibilidad en el toque del balón y ofrecía buenas propiedades de amortiguación, pero también era responsable de la trayectoria precisa y previsible de la pelota. La espuma sintáctica estaba embutida en una estructura multicapa de poliestirenos sintéticos especiales y caucho natural, que a su vez se aplicaba sobre un tejido Raschel sintético, que le daba la capacidad de no perder la redondez después de ser pateado. Gracias a la nueva técnica de adherencia térmica desarrollada por Adidas, la superficie del Roteiro carecía de costuras. Esto tenía como consecuencia una precisión y equilibrio constantes en todas las fases de la trayectoria.
Igual que su antecesor, el Roteiro recibió fuertes críticas por las imprevistas reacciones en su trayectoria y fueron muchos los jugadores (principalmente porteros) y técnicos que consideraron como 'horrible' el balón de la Euro de Portugal, recordado por muchos como un "balón de playa" por sus 'extraños'. Jugadores como el internacional 'azzurro' Andrea Pirlo o los españoles Iván Helguera o Joaquín (todos patrocinados por Nike) criticaron públicamente la mala calidad del balón, comparándolo, incluso, con los típicos balones de plástico usados por los niños pequeños. Sin embargo, jugadores como Ballack, Beckham, Del Piero, Kahn, Raúl, Rui Costa o Zidane (todos ellos patrocinados por la marca alemana) defendieron el nuevo balón. Incluso el internacional inglés colaboró en la fabricación de la pelota al ser uno de los grandes iconos publicitarios de Adidas. "Necesito saber que puedo confiar en que el balón irá donde yo quiero que vaya. Reacciona muy bien y parece muy preciso, lo que es beneficioso para mí y para otros lanzadores de faltas. Cuando lo golpeas incluso suena mejor. Creo que va a ser un gran balón para jugar con él", dijo Beckham tras probarlo.
Igual que en anteriores modelos de la marca bávara, el Roteiro fue utilizado en algunas competiciones oficiales como la J.League japonesa (fue utilizado en el torneo de 2004); la Supercopa de España de 2004 (disputada entre el Valencia y el Real Zaragoza), la Copa del Rey 2004-05 en España (en gris metalizado y con tonos rojos y ocres), en la liga Argentina en la temporada 2005, donde fue usado bajo el nombre de Roteiro Grand Stade AFA con tonos azules y blanco metalizado; en Guatemala, donde se usó en el Torneo Clausura de 2005. En la Copa de la UEFA se utilizó en la final de la 2003-04 y en el transcurso de la temporada 2004-05 (incluida la final entre el Sporting CP y el CSKA Moscú). Otra versión fue la utilizada en la Asian Cup de la AFC, celebrada en China en 2004. Incluso Adidas hizo un diseño especial en blanco y rojo para la inauguración del Allianz Arena el 31 de mayo de 2005, partido que enfrentó al FC Bayern München y a la selección alemana.
Como en diseños anteriores de la marca alemana, Adidas presentó diferentes modelos más asequibles para los bolsillos: Roteiro Replique, replica más barata del balón original, donde se aprecia que sí tiene costuras, en vez de estar termosellado. Roteiro Orange (en naranja y negro para uso en partidos jugados bajo malas condiciones de luminosidad), Roteiro Playa (en tonos azules, amarillos y anarajandos para la práctica del fútbol-playa), Roteiro Stade (réplica en gris metalizado y granate), Roteiro Grand Stade, Roteiro Bojador, Roteiro Capitano, Roteiro Glider (réplica con el logo de la UEFA en distintas tonalidades), Roteiro Starfinder (fabricado en Paquistán y con su diseño en blanco y negro), Roteiro Junior 290 (versión en talla 4), Roteiro Sala 5x5 o Sala 65 (versiones oficiales para fútbol-sala), Roteiro Vuelo (en tamaño 5 y 4 y en diferentes colores) o Roteiro Mini (réplica en talla 1 para coleccionistas).
