Gabri Veiga, la nueva perla de A Madroa

Gabri Veiga es, sin ninguna duda, una de las revelaciones de esta edición de LaLiga. Formar una dupla letal con Aspas no está al alcance de cualquiera y ser profeta en su tierra, tampoco. Es indiscutible para Carvalhal y para la afición de Balaídos. Con sus goles, su trabajo y su compromiso, es el nuevo ídolo del Celta de Vigo.

Gabriel Veiga Novas nació el 27 de mayo de 2002 en el municipio pontevedrés de O Porriño, en la comunidad autónoma de Galicia (España). Comenzó jugando al baloncesto en el equipo del colegio José Fernández López. A los cuatro años compatibilizó ambos deportes y comenzó a jugar al fútbol en el Club Louro Tameiga (de la localidad vecina de Mos), un año después, en edad prebenjamín, pasó a la UD Santa Mariña, donde despuntó con la entidad de Cabral, hasta que los ojeadores de la cantera del Real Club Celta de Vigo recomendaran su fichaje, con tan solo once años.

En la temporada 2013-14 se proclamó campeón de liga con el alevín A. Ya en categoría infantil, anotó 27 tantos con el infantil B que se proclamó campeón de liga, siendo el segundo máximo goleador del equipo. Con el infantil A sus números mejorarían, firmando 35 dianas en treinta encuentros. Tras ser pieza clave en la consecución del título liguero, sufrió una fractura de clavícula que le imposibilitó ayudar a sus compañeros en la Copa. En el verano de 2019, Fran Escribá era el entrenador del primer equipo y en la pretemporada le gustaba foguear a muchos jóvenes. Se produjo un efecto cascada que llevó a Veiga a las órdenes de Jacobo Montes en el filial del Celta, en principio durante un par de semanas. Nadie le esperaba allí, pero se hizo un hueco en el equipo. En las tres primeras jornadas fue titular y con apenas 17 años jugó catorce partidos en la desaparecida Segunda División B.

Tras realizar la pretemporada con el primer equipo, Óscar García lo hace debutar con el Real Club Celta de Vigo el 19 de septiembre de 2020, entrando en el minuto 79 como sustituto del peruano Tapia frente al Valencia CF.​ Tan solo dos jornadas después, el 1 de octubre, jugó su primer partido como titular en el conjunto 'celeste' contra el FC Barcelona, jugado en el estadio Abanca-Balaídos. Terminó la temporada 2020-21 jugando 6 partidos (solo uno como titular), a los que sumó diez más (7 en Liga y 3 en Copa) en la 2021-22, temporada que alternó con el Celta B y en la que, jugando de casi todo a las órdenes de Onésimo Sánchez, terminó el curso con nueve dianas (con tres dobletes y sin ser delantero al uso).

Aunque debutó en LaLiga en 2020, Gabri no se ha asentado definitivamente hasta esta temporada. La salida de Brais Méndez a la Real Sociedad le ha convertido en titular indiscutible. Primero, para el ya cesado Eduardo 'Chacho' Coudet, y ahora con el nuevo entrenador, Carlos Carvalhal. Hasta el momento, en esta temporada 2022-23, ha jugado un total de 25 encuentros (22 en Liga y 3 en la Copa del Rey). Fue elegido por la afición como el mejor jugador 'celtista' del mes de enero y, junto a Iago Aspas, forma una dupla goleadora temible. Lleva 8 tantos (incluyendo dos dobletes ante el Real Betis Balompié y el Real Valladolid CF) y 3 asistencias, convirtiéndose en uno de los insustituibles en el equipo dirigido por el técnico portugués. 

Gabri Veiga es un interior que puede actuar en el pivote o en la mediapunta. Acostumbra a actuar en la zona de tres cuartos del ataque 'celeste', con una alta tendencia a adentrarse en espacios de finalización. Es un jugador sacrificado y trabajador, con un físico privilegiado (184 cm) y talentoso. Tiene gol y una gran calidad para asociarse y dar el último pase. Su tren inferior es privilegiado de nacimiento. A partir de ese poderío, se han gestado sus mejores cualidades: la arrancada, el recorrido, la llegada y el disparo. Tiene facilidad para ver cuando romper en el área rival. Y mucho descaro. A pesar de su juventud, no se pone nervioso y da muestras en cada partido de una excelente toma de decisión, en especial dentro de la zona de finalización. Gracias a ello, el porriñés consigue optar por la mejor opción. Tiene ida y vuelta, trabajo, clase y gol, pero sobre todo una gran fortaleza mental. Además, ha dado pasos a nivel defensivo, algo necesario para poder triunfar en un fútbol cada vez más físico. Otra de las grandes virtudes de Veiga, es que posee una gran habilidad con el balón en los pies. A pesar de su corta edad, el jugador está demostrando ser un líder dentro del terreno de juego. Gabri se ha cargado el equipo en sus espaldas en más de una ocasión, siendo el referente de los gallegos cuando las cosas no estaban saliendo de la mejor forma. Para concluir, destacar la habilidad de Gabri con respecto a cómo finaliza las acciones de cara la meta rival. Sin ser un goleador al uso, ha demostrado poseer una cierta facilidad para ser determinante ante las porterías rivales.

Internacional por España, ha jugado con la selección sub-18 en el Torneo Internacional de El Algarve y en la Copa del Atlántico. Fue convocado por Santi Denia para el Europeo sub-19 de Rumanía 2021, pero finalmente se suspendió por las restricciones de la covid-19. Además, fue (junto a Pablo Torre) el último jugador al que hizo debutar Luis de la Fuente con la sub-21. El centrocampista gallego debutó, de forma testimonial, el 18 de noviembre de 2022 en el amistoso disputado contra Japón en el estadio de La Cartuja. Veiga entró en el descuento por Manu Sánchez y apenas tuvo tiempo para demostrar nada. Debido a su gran rendimiento esta temporada y, puesto que ya le conoce, quién sabe si próximamente se le podría ver en alguna convocatoria de la nueva selección española de Luis de la Fuente. Incluso Luis Enrique lo incluyó en la prelista para el Mundial de Catar que conformaban 55 jugadores, aunque finalmente el técnico asturiano optó por dejarlo fuera de la lista de 26.

Gabri Veiga ha pasado de la noche a la mañana de ser una promesa de la cantera de A Madroa a ser uno de los referentes del primer equipo. Todo esto ha acelerado su recorrido como profesional y ya tiene nuevo contrato con el conjunto vigués. Lo firmó el pasado mes de enero y le ha llevado a lucir un nuevo dorsal en las últimas fechas. Hasta junio de 2026 tiene contrato con la entidad 'celeste'. Varios son los equipos que están siguiendo muy de cerca su progresión, entre ellos Arsenal FC, Manchester United FC o el Real Madrid CF, que busca opciones para renovar su centro del campo. Su nueva cláusula es de 40 millones, una oportunidad de mercado por un jugador que ya está dando un gran rendimiento en Primera División.

Mal empieza De la Fuente

Luis de la Fuente no ha dirigido todavía su primer partido con la selección española y ya tiene el primer 'gran incendio' encima de la mesa. Con la llegada del técnico jarrero al cargo de seleccionador, tras la prematura eliminación en los octavos de final del Mundial de Catar, se abría una nueva etapa con De la Fuente a los mandos de la nave. Ahí, Sergio Ramos creyó haber encontrado la oportunidad perfecta de volver a vestir la camiseta de España con el reto de estar en la Eurocopa del año próximo. Sin embargo, el nuevo seleccionador ha cerrado esa puerta como ha confirmado el central. 

El comunicado de Sergio Ramos en el que se despide como internacional español tras no contar para el nuevo seleccionador ha causado sorpresa en la Real Federación Española de Fútbol, donde entienden como "desmedidos" sus "ataques" a Luis de la Fuente. El actual defensa del Paris Saint-Germain FC lo hizo público en sus redes sociales y reveló que recibió una llamada telefónica del seleccionador y que éste le comunicó que "no iba a contar con él independientemente del nivel que pueda mostrar o de cómo continúe su carrera deportiva".

El seleccionador, que conoce al central de su etapa como entrenador en el juvenil del Sevilla, había recibido varios mensajes del central en referencia a su posible retorno a la selección. Sin Luis Enrique en el banquillo y rindiendo a un buen nivel con el PSG, Ramos estaba convencido de que iba a tener una nueva oportunidad de volver a la selección, por lo que, acercándose ya el momento de la primera convocatoria, decidió contactar a De la Fuente. El seleccionador, por su parte, no consideraba que ahora fuera el mejor momento de convocar a Ramos, pues focalizaría en él el nuevo proyecto, y al ver que el jugador seguía enviándole mensajes, tomó la decisión de decírselo personalmente.

Obviamente, De la Fuente tiene todo el derecho de no contar más con Ramos, pero las formas de cerrar la etapa de un jugador que es una leyenda y que está todavía en activo son lamentables. El nuevo seleccionador puede convocar a los futbolistas que más le gusten, que encajen con su estilo de juego y su proyecto. Pero decirle a Ramos (o a cualquier jugador) que, independientemente de cuál sea su rendimiento, no va a volver a vestir la camiseta de España es un despropósito. Una selección absoluta no es un proyecto de futuro (como si lo son las selecciones formativas), si no de presente. Y es por eso mismo por lo que un seleccionador debe contar siempre con los jugadores que mejor estén, independientemente de su edad. 

De la Fuente ha sido ambiguo durante estos dos últimos meses con Ramos cuando tenía claro que no entraba en sus planes. Su error ha sido darle esperanzas y es por lo que Ramos se siente ofendido y humillado. A falta de un mes para el debut del nuevo seleccionador en el partido contra Noruega (25 de marzo), De la Fuente ha jugado con trampas con el caso Ramos. Sin ser claro (o mintiendo directamente), la última vez que habló de él fue a finales del mes de enero en el programa 'El Hormiguero', y volvió a afirmar que no tenía las puertas cerradas y contaba con todas las posibilidades de ir convocado. "Busco el equilibrio entre jugadores expertos y jugadores nuevos. Los veteranos hacen mejor a los jóvenes y viceversa. Sergio, al igual que otros veteranos ilustres, tiene todas las posibilidades de venir".

Lo que ha hecho Luis de La Fuente es mentir y darle un duro portazo a Ramos. La reacción del sevillano (aunque deja en evidencia su ego desmedido) es proporcional al dolor de sentirse injustamente tratado por el nuevo seleccionador. El comunicado de Sergio Ramos no es una despedida. Ramos no deja la selección, le echa Luis de la Fuente con un discurso de mentiras. Además, no es el primer revés que recibe del riojano. Hace dos años se ofreció para jugar las Olimpiadas de Tokio, pero el hoy seleccionador absoluto declinó su ofrecimiento, apostando por quienes habían sido campeones de Europa sub-21 en 2019.

En teoría, De la Fuente llegó a la selección para poner paz, calma y eliminar el clima de crispación. Se pasó del perfil alto de Luis Enrique al bajo. El objetivo de Rubiales y Albert Luque, como nuevo director deportivo, era empezar una nueva etapa sin ruido, de consenso, alejados de los continuos choques con los medios de comunicación, sin sobresaltos. Sin embargo, Luis de la Fuente le ha cerrado las puertas a Sergio Ramos en una decisión polémica y contradictoria. 

Puestos en la balanza, los pros y los contras, ha pesado más la edad y la personalidad de Sergio Ramos. Se lo carga a por su edad y porque le resulta incómodo. Da más beneficios que no regrese y da igual cuál sea su estado de forma. Luis de la Fuente no es del todo coherente si nos atenemos a sus palabras y a la recuperación del central del Paris Saint-Germain, que fue de los más destacados en la derrota de su equipo contra el Bayern de Múnich en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.

La personalidad del sevillano es vista como conflictiva en la Federación y su edad (37 años cumple en marzo) no encaja en una selección que tiene un proyecto deportivo enfocado a los jóvenes y que necesita un clima de paz y serenidad. Luis de la Fuente esperaba que el nivel y rendimiento del camero cayeran de su lado para terminar de justificar la decisión. Pero si por algo destaca Ramos es por su tesón y perseverancia para cuidarse y estar en forma. El sevillano sin lesiones es competitivo y el seleccionador renuncia a un futbolista de élite, con experiencia, liderazgo, hambre y en forma.

Además, según informan diferentes medios, el central del PSG no sería el único jugador que habría recibido la llamada del seleccionador. Son varios los jugadores que han podido recibir la llamada de Luis de la Fuente para ser informados que no cuenta con ellos para jugar con España.

Luis de la Fuente tiene claro que su ciclo con la selección tiene un objetivo de año y medio, teniendo la mirada puesta en la Eurocopa de Alemania en 2024. Siendo este el punto de mira, se puede deducir una lista de jugadores que no contarán para el seleccionador y que al igual de Ramos han podido recibir una llamada por parte del técnico nacional. Entre ellos se encontraría Nacho (33), que ya dejó de contar para Luis Enrique. Quienes si jugaban para el asturiano y lo dejarán de hacer para De la Fuente son Jordi Alba (34 en marzo), Azpilicueta (33) y Koke (31) que también habrían recibido la llamada del riojano, dejando claro que su selección apostará por un grupo joven.

Por contra, el nuevo seleccionador de Portugal, el español Roberto Martínez, actúa de diferente manera con el caso Cristiano Ronaldo. Después de un mal Mundial de la estrella lusa, de marcharse a una liga menor para jugar en el Al Nassr, no le ha cerrado las puertas. Lo que hizo Roberto Martínez es viajar a Riad a finales del mes de enero, reunirse con Ronaldo e intercambiar impresiones. No lo ha descartado. Ha ido a verle, en una gestión con más tacto y de frente que la que ha tenido De la Fuente con Ramos.