Gabri Veiga, la nueva perla de A Madroa

Gabri Veiga es, sin ninguna duda, una de las revelaciones de esta edición de LaLiga. Formar una dupla letal con Aspas no está al alcance de cualquiera y ser profeta en su tierra, tampoco. Es indiscutible para Carvalhal y para la afición de Balaídos. Con sus goles, su trabajo y su compromiso, es el nuevo ídolo del Celta de Vigo.

Gabriel Veiga Novas nació el 27 de mayo de 2002 en el municipio pontevedrés de O Porriño, en la comunidad autónoma de Galicia (España). Comenzó jugando al baloncesto en el equipo del colegio José Fernández López. A los cuatro años compatibilizó ambos deportes y comenzó a jugar al fútbol en el Club Louro Tameiga (de la localidad vecina de Mos), un año después, en edad prebenjamín, pasó a la UD Santa Mariña, donde despuntó con la entidad de Cabral, hasta que los ojeadores de la cantera del Real Club Celta de Vigo recomendaran su fichaje, con tan solo once años.

En la temporada 2013-14 se proclamó campeón de liga con el alevín A. Ya en categoría infantil, anotó 27 tantos con el infantil B que se proclamó campeón de liga, siendo el segundo máximo goleador del equipo. Con el infantil A sus números mejorarían, firmando 35 dianas en treinta encuentros. Tras ser pieza clave en la consecución del título liguero, sufrió una fractura de clavícula que le imposibilitó ayudar a sus compañeros en la Copa. En el verano de 2019, Fran Escribá era el entrenador del primer equipo y en la pretemporada le gustaba foguear a muchos jóvenes. Se produjo un efecto cascada que llevó a Veiga a las órdenes de Jacobo Montes en el filial del Celta, en principio durante un par de semanas. Nadie le esperaba allí, pero se hizo un hueco en el equipo. En las tres primeras jornadas fue titular y con apenas 17 años jugó catorce partidos en la desaparecida Segunda División B.

Tras realizar la pretemporada con el primer equipo, Óscar García lo hace debutar con el Real Club Celta de Vigo el 19 de septiembre de 2020, entrando en el minuto 79 como sustituto del peruano Tapia frente al Valencia CF.​ Tan solo dos jornadas después, el 1 de octubre, jugó su primer partido como titular en el conjunto 'celeste' contra el FC Barcelona, jugado en el estadio Abanca-Balaídos. Terminó la temporada 2020-21 jugando 6 partidos (solo uno como titular), a los que sumó diez más (7 en Liga y 3 en Copa) en la 2021-22, temporada que alternó con el Celta B y en la que, jugando de casi todo a las órdenes de Onésimo Sánchez, terminó el curso con nueve dianas (con tres dobletes y sin ser delantero al uso).

Aunque debutó en LaLiga en 2020, Gabri no se ha asentado definitivamente hasta esta temporada. La salida de Brais Méndez a la Real Sociedad le ha convertido en titular indiscutible. Primero, para el ya cesado Eduardo 'Chacho' Coudet, y ahora con el nuevo entrenador, Carlos Carvalhal. Hasta el momento, en esta temporada 2022-23, ha jugado un total de 25 encuentros (22 en Liga y 3 en la Copa del Rey). Fue elegido por la afición como el mejor jugador 'celtista' del mes de enero y, junto a Iago Aspas, forma una dupla goleadora temible. Lleva 8 tantos (incluyendo dos dobletes ante el Real Betis Balompié y el Real Valladolid CF) y 3 asistencias, convirtiéndose en uno de los insustituibles en el equipo dirigido por el técnico portugués. 

Gabri Veiga es un interior que puede actuar en el pivote o en la mediapunta. Acostumbra a actuar en la zona de tres cuartos del ataque 'celeste', con una alta tendencia a adentrarse en espacios de finalización. Es un jugador sacrificado y trabajador, con un físico privilegiado (184 cm) y talentoso. Tiene gol y una gran calidad para asociarse y dar el último pase. Su tren inferior es privilegiado de nacimiento. A partir de ese poderío, se han gestado sus mejores cualidades: la arrancada, el recorrido, la llegada y el disparo. Tiene facilidad para ver cuando romper en el área rival. Y mucho descaro. A pesar de su juventud, no se pone nervioso y da muestras en cada partido de una excelente toma de decisión, en especial dentro de la zona de finalización. Gracias a ello, el porriñés consigue optar por la mejor opción. Tiene ida y vuelta, trabajo, clase y gol, pero sobre todo una gran fortaleza mental. Además, ha dado pasos a nivel defensivo, algo necesario para poder triunfar en un fútbol cada vez más físico. Otra de las grandes virtudes de Veiga, es que posee una gran habilidad con el balón en los pies. A pesar de su corta edad, el jugador está demostrando ser un líder dentro del terreno de juego. Gabri se ha cargado el equipo en sus espaldas en más de una ocasión, siendo el referente de los gallegos cuando las cosas no estaban saliendo de la mejor forma. Para concluir, destacar la habilidad de Gabri con respecto a cómo finaliza las acciones de cara la meta rival. Sin ser un goleador al uso, ha demostrado poseer una cierta facilidad para ser determinante ante las porterías rivales.

Internacional por España, ha jugado con la selección sub-18 en el Torneo Internacional de El Algarve y en la Copa del Atlántico. Fue convocado por Santi Denia para el Europeo sub-19 de Rumanía 2021, pero finalmente se suspendió por las restricciones de la covid-19. Además, fue (junto a Pablo Torre) el último jugador al que hizo debutar Luis de la Fuente con la sub-21. El centrocampista gallego debutó, de forma testimonial, el 18 de noviembre de 2022 en el amistoso disputado contra Japón en el estadio de La Cartuja. Veiga entró en el descuento por Manu Sánchez y apenas tuvo tiempo para demostrar nada. Debido a su gran rendimiento esta temporada y, puesto que ya le conoce, quién sabe si próximamente se le podría ver en alguna convocatoria de la nueva selección española de Luis de la Fuente. Incluso Luis Enrique lo incluyó en la prelista para el Mundial de Catar que conformaban 55 jugadores, aunque finalmente el técnico asturiano optó por dejarlo fuera de la lista de 26.

Gabri Veiga ha pasado de la noche a la mañana de ser una promesa de la cantera de A Madroa a ser uno de los referentes del primer equipo. Todo esto ha acelerado su recorrido como profesional y ya tiene nuevo contrato con el conjunto vigués. Lo firmó el pasado mes de enero y le ha llevado a lucir un nuevo dorsal en las últimas fechas. Hasta junio de 2026 tiene contrato con la entidad 'celeste'. Varios son los equipos que están siguiendo muy de cerca su progresión, entre ellos Arsenal FC, Manchester United FC o el Real Madrid CF, que busca opciones para renovar su centro del campo. Su nueva cláusula es de 40 millones, una oportunidad de mercado por un jugador que ya está dando un gran rendimiento en Primera División.

Mal empieza De la Fuente

Luis de la Fuente no ha dirigido todavía su primer partido con la selección española y ya tiene el primer 'gran incendio' encima de la mesa. Con la llegada del técnico jarrero al cargo de seleccionador, tras la prematura eliminación en los octavos de final del Mundial de Catar, se abría una nueva etapa con De la Fuente a los mandos de la nave. Ahí, Sergio Ramos creyó haber encontrado la oportunidad perfecta de volver a vestir la camiseta de España con el reto de estar en la Eurocopa del año próximo. Sin embargo, el nuevo seleccionador ha cerrado esa puerta como ha confirmado el central. 

El comunicado de Sergio Ramos en el que se despide como internacional español tras no contar para el nuevo seleccionador ha causado sorpresa en la Real Federación Española de Fútbol, donde entienden como "desmedidos" sus "ataques" a Luis de la Fuente. El actual defensa del Paris Saint-Germain FC lo hizo público en sus redes sociales y reveló que recibió una llamada telefónica del seleccionador y que éste le comunicó que "no iba a contar con él independientemente del nivel que pueda mostrar o de cómo continúe su carrera deportiva".

El seleccionador, que conoce al central de su etapa como entrenador en el juvenil del Sevilla, había recibido varios mensajes del central en referencia a su posible retorno a la selección. Sin Luis Enrique en el banquillo y rindiendo a un buen nivel con el PSG, Ramos estaba convencido de que iba a tener una nueva oportunidad de volver a la selección, por lo que, acercándose ya el momento de la primera convocatoria, decidió contactar a De la Fuente. El seleccionador, por su parte, no consideraba que ahora fuera el mejor momento de convocar a Ramos, pues focalizaría en él el nuevo proyecto, y al ver que el jugador seguía enviándole mensajes, tomó la decisión de decírselo personalmente.

Obviamente, De la Fuente tiene todo el derecho de no contar más con Ramos, pero las formas de cerrar la etapa de un jugador que es una leyenda y que está todavía en activo son lamentables. El nuevo seleccionador puede convocar a los futbolistas que más le gusten, que encajen con su estilo de juego y su proyecto. Pero decirle a Ramos (o a cualquier jugador) que, independientemente de cuál sea su rendimiento, no va a volver a vestir la camiseta de España es un despropósito. Una selección absoluta no es un proyecto de futuro (como si lo son las selecciones formativas), si no de presente. Y es por eso mismo por lo que un seleccionador debe contar siempre con los jugadores que mejor estén, independientemente de su edad. 

De la Fuente ha sido ambiguo durante estos dos últimos meses con Ramos cuando tenía claro que no entraba en sus planes. Su error ha sido darle esperanzas y es por lo que Ramos se siente ofendido y humillado. A falta de un mes para el debut del nuevo seleccionador en el partido contra Noruega (25 de marzo), De la Fuente ha jugado con trampas con el caso Ramos. Sin ser claro (o mintiendo directamente), la última vez que habló de él fue a finales del mes de enero en el programa 'El Hormiguero', y volvió a afirmar que no tenía las puertas cerradas y contaba con todas las posibilidades de ir convocado. "Busco el equilibrio entre jugadores expertos y jugadores nuevos. Los veteranos hacen mejor a los jóvenes y viceversa. Sergio, al igual que otros veteranos ilustres, tiene todas las posibilidades de venir".

Lo que ha hecho Luis de La Fuente es mentir y darle un duro portazo a Ramos. La reacción del sevillano (aunque deja en evidencia su ego desmedido) es proporcional al dolor de sentirse injustamente tratado por el nuevo seleccionador. El comunicado de Sergio Ramos no es una despedida. Ramos no deja la selección, le echa Luis de la Fuente con un discurso de mentiras. Además, no es el primer revés que recibe del riojano. Hace dos años se ofreció para jugar las Olimpiadas de Tokio, pero el hoy seleccionador absoluto declinó su ofrecimiento, apostando por quienes habían sido campeones de Europa sub-21 en 2019.

En teoría, De la Fuente llegó a la selección para poner paz, calma y eliminar el clima de crispación. Se pasó del perfil alto de Luis Enrique al bajo. El objetivo de Rubiales y Albert Luque, como nuevo director deportivo, era empezar una nueva etapa sin ruido, de consenso, alejados de los continuos choques con los medios de comunicación, sin sobresaltos. Sin embargo, Luis de la Fuente le ha cerrado las puertas a Sergio Ramos en una decisión polémica y contradictoria. 

Puestos en la balanza, los pros y los contras, ha pesado más la edad y la personalidad de Sergio Ramos. Se lo carga a por su edad y porque le resulta incómodo. Da más beneficios que no regrese y da igual cuál sea su estado de forma. Luis de la Fuente no es del todo coherente si nos atenemos a sus palabras y a la recuperación del central del Paris Saint-Germain, que fue de los más destacados en la derrota de su equipo contra el Bayern de Múnich en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.

La personalidad del sevillano es vista como conflictiva en la Federación y su edad (37 años cumple en marzo) no encaja en una selección que tiene un proyecto deportivo enfocado a los jóvenes y que necesita un clima de paz y serenidad. Luis de la Fuente esperaba que el nivel y rendimiento del camero cayeran de su lado para terminar de justificar la decisión. Pero si por algo destaca Ramos es por su tesón y perseverancia para cuidarse y estar en forma. El sevillano sin lesiones es competitivo y el seleccionador renuncia a un futbolista de élite, con experiencia, liderazgo, hambre y en forma.

Además, según informan diferentes medios, el central del PSG no sería el único jugador que habría recibido la llamada del seleccionador. Son varios los jugadores que han podido recibir la llamada de Luis de la Fuente para ser informados que no cuenta con ellos para jugar con España.

Luis de la Fuente tiene claro que su ciclo con la selección tiene un objetivo de año y medio, teniendo la mirada puesta en la Eurocopa de Alemania en 2024. Siendo este el punto de mira, se puede deducir una lista de jugadores que no contarán para el seleccionador y que al igual de Ramos han podido recibir una llamada por parte del técnico nacional. Entre ellos se encontraría Nacho (33), que ya dejó de contar para Luis Enrique. Quienes si jugaban para el asturiano y lo dejarán de hacer para De la Fuente son Jordi Alba (34 en marzo), Azpilicueta (33) y Koke (31) que también habrían recibido la llamada del riojano, dejando claro que su selección apostará por un grupo joven.

Por contra, el nuevo seleccionador de Portugal, el español Roberto Martínez, actúa de diferente manera con el caso Cristiano Ronaldo. Después de un mal Mundial de la estrella lusa, de marcharse a una liga menor para jugar en el Al Nassr, no le ha cerrado las puertas. Lo que hizo Roberto Martínez es viajar a Riad a finales del mes de enero, reunirse con Ronaldo e intercambiar impresiones. No lo ha descartado. Ha ido a verle, en una gestión con más tacto y de frente que la que ha tenido De la Fuente con Ramos.

Un juego de caballeros

Título Original: The English Game

Año: 2020

Duración: 45 min.

País: Reino Unido

Director: Julian Fellowes, Birgitte Stærmose

Guión: Julian Fellowes, Gabbie Asher, Geoff Bussetil, Tony Charles, Oliver Cotton, Sam Hoare, Ben Vanstone

Reparto: Kevin Guthrie, Edward Holcroft, James Harkness, Charlotte Hope, Ben Batt, Joncie Elmore, Mark Fisher, Kerrie Hayes, Tina Louise Owens, John Alan Roberts, Jeff Slater, Sammy Hayman, Lara Peake, Kelly Price, Joshua Tomkins, Philip Gascoyne, Keith Lomas, Michael Nardone, Alec Newman, Lewis Clift, Richard McCabe, Anthony Andrews, Charles Armstrong, Ben Ashenden, Kate Dickie, Harry Michell, Kate Phillips, Craig Parkinson, Richard Dixon, Natalie Gavin, Philip Hill-Pearson, Daniel Ings, Gerard Kearns, Sam Keeley, Sylvestra Le Touzel, Henry Lloyd-Hughes

Productora: Netflix

Género: Drama

Fellowes (creador de 'Downton Abbey') nos presenta esta miniserie de seis episodios, donde narra la historia de los orígenes del fútbol moderno, trasladando a los espectadores a la Inglaterra de finales del siglo XIX. Pero, sobre todo, es un relato de personajes. Cada uno de ellos representa una batalla personal y es fácil encontrar el nexo que nos une, a pesar de la época y la situación particular. Seguramente, este es el mejor acierto de la serie, que atrapa a unos y a otros gracias a sus protagonistas.

Inspirada en hechos reales, la historia se inicia cuando Fergus Suter viaja desde su Glasgow natal al condado inglés de Lancashire, en compañía de su mejor amigo Jimmy Love (en la realidad, Love llegó antes que Suter). Su destino es el poblado de Darwen, específicamente la fábrica de tela de algodón de James Walsh, quien además es el presidente del equipo de fútbol de la localidad y que componen trabajadores de su empresa.

Desde ese pequeño poblado obrero, la miniserie viaja hasta Londres, donde Arthur Kinnaird capitanea a Old Etonians, equipo formado por sus compañeros de colegio, todos parte de la aristocracia y que incluye a los dirigentes de la primera Asociación de Fútbol (encargada de poner las reglas a este nuevo deporte, entre las que incluía que sus participantes no debían recibir pago alguno). Sin embargo, varios kilómetros al norte de Londres, Suter y Love llegaban al Darwen FC por un sueldo, convirtiéndose en los primeros futbolistas profesionales de la historia.

Con estos ingredientes, Fellowes va dibujando las raíces de un deporte que hasta finales del siglo XIX era jugado por los miembros más encumbrados de la sociedad inglesa. Pero si bien es el fútbol el eje del relato, este también permite conocer las divisiones sociales de la época.

La serie cumple, sin ser un derroche de talento, el elenco funciona sin problemas, el guión se toma algunas licencias en lo deportivo y al final nos deja ganas de más. Así, con una mezcla de deporte, historia y drama, esta serie ofrece al espectador una producción curiosa y recomendable, especialmente para los más aficionados al deporte más popular del mundo. 

DORSALES MÍTICOS: 14 Simeone

Dueño de un fuerte temperamento que lo convirtió en líder de cada vestuario que pisó, y de una versatilidad que le permitió hacer goles, defender y organizar juego en el centro del campo, Simeone fue un talentoso y combativo jugador. Tuvo choques y enfrentamientos con gran cantidad de jugadores y su juego ayudó a que los 'rojiblancos' ganaran el doblete en la temporada 1995-96. Convertido en el mejor entrenador de la historia 'colchonera', el 'Cholo' es una leyenda del Atlético de Madrid, tanto por su historia como jugador, como por sus hazañas como entrenador.

Diego Pablo Simeone González nació el 28 de abril de 1970 en Buenos Aires (Argentina). Creció en el barrio de San Nicolás, donde desde muy pronto empezó a mostrar su obsesión por la pelota. Luchar fue la consigna que le inculcó su padre (Carlos Alberto Simeone, un futbolista aficionado e hincha de Racing), algo que propició que de niño jugara en tres equipos a la vez, el Estrella de oro de Caseros, el General Paz de Mataderos y El Fortín de Devoto, teniendo que desplazarse a veces tres veces al día por la inmensa ciudad del río de La Plata. Se formó en las divisiones inferiores del CA Vélez Sarsfield, donde su entrenador Victorio Spinetto lo apodó 'el Cholo' porque su estilo de juego le recordaba a Carmelo Simeone, ex lateral derecho de 'El Fortín' en los años 50 y 60, quien, sin parentesco alguno con Diego, recibió el mismo apodo. 

En 1987 pasó a formar parte de la primera plantilla de la 'V azulada' y Daniel Alberto Willington lo hace debutar en la Primera División argentina el 13 de septiembre de 1987 frente al Club de Gimnasia y Esgrima La Plata. El técnico de Santa Fe retrasó su posición al mediocentro, donde destacó por su entrega, disciplina táctica y funcionalidad. "El Cholo jugaba de 10 y el Turu Flores de 5 y yo los invertí. Al Cholo lo puse de 5 y 8, aparte era profesional 100%". Agresivo en defensa, era un excelente cabeceador a balón parado y pronto se destacó como un líder a pesar de su juventud. Su primer gol lo consiguió el 12 de octubre de 1987 en el estadio José Amalfitani frente al CD Español de Buenos Aires, marcando un total de 15 tantos en los 82 partidos que disputó con la camiseta del conjunto de Liniers.

En 1990, con tan solo 20 años, se marchó a Italia, para formar parte de la plantilla del Pisa SC, conjunto recién ascendido a la Serie A. A las órdenes de Mircea Lucescu, coincide con su compatriota José Antonio Chamot y con jugadores como Henrik Larsen, Maurizio Neri o Michele Padovano. A pesar de comenzar la temporada en los puestos altos de la clasificación (llegando a ser líderes en la segunda jornada), la competitividad del Calcio en aquella época hizo que el conjunto 'nerazzurro' descendiera a la Serie B. La siguiente temporada, aun siendo favoritos para el ascenso, los toscanos fueron incapaces de lograr el objetivo al quedar en sexta posición.

En 1992 la llegada de Bilardo al banquillo del Sevilla FC hace que 'el narigón' pida expresamente su fichaje. Que un campeón del mundo como Carlos Salvador Bilardo confiara en un chico tan joven, le reforzó mucho. Además, encajó a la perfección con una idea de juego que cuadraba muy bien con él y con su forma de ser, moviéndose en esa fina línea que separa lo permitido de lo prohibido. En Sevilla coincide con jugadores como Unzué, Diego, Rafa Paz, Bango, Šuker y Maradona, quien desembarcó en Nervión de manera estelar tras la sanción de 15 meses por consumo de cocaína. Su debut con el equipo andaluz se produjo el 6 de septiembre de 1992 en el Carlos Belmonte frente al Albacete Balompié. El 'Cholo' tenía una actitud y una capacidad física enormes y pronto se convierte en el pulmón del equipo ganándose el respeto de la afición con su trabajo en el campo. Sin embargo, la temporada no fue como se esperaba. El equipo finalizó séptimo quedándose a las puertas de Europa, objetivo prioritario que se habían marcado la directiva y el cuerpo técnico sevillista. En su segunda temporada con el conjunto 'hispalense' Luis Aragonés tomó el relevo en el banquillo y el 'Cholo' se consolidó en el mediocentro, triplicando sus registros goleadores (8 en Liga y 4 en la Copa del Rey). Con Luis, Simeone da un salto enorme y su juego evoluciona. El de Hortaleza le 'soltó' para que se volcase en ataque y le convirtió en un centrocampista con más prestaciones.

En 1994 recala en el  Club Atlético de Madrid. Tras una temporada sin pena ni gloria coqueteando con el descenso y con cuatro entrenadores en el banquillo, Simeone sobrevive a la renovación total de la plantilla. Aunque está a punto de marcharse, Radomir Antić aborta su salida al no conseguir la contratación de Slaviša Jokanović. Con los Molina, Solozábal, López, Caminero, Vizcaíno, Penev, Pantić y Kiko, y de la mano del técnico serbio, consiguen el histórico doblete (Liga y Copa del Rey) y el argentino experimenta su mayor crecimiento como jugador. Su estilo de juego, duro e intenso, encajaba perfectamente en el esquema del nuevo 'Atleti'. La temporada 1996-97, con el equipo prácticamente inalterado, los de Antić terminarían alcanzando un quinto puesto. Tampoco pudieron reeditar título en la Copa del Rey y caerían también en los cuartos de final de la Liga de Campeones ante el AFC Ajax.

Tras triunfar con el Atlético de Madrid, el 'Cholo' volvía a Italia en el verano de 1997 para jugar en el FC Internazionale Milano, que había formado un gran equipo con Ronaldo como buque insignia y con jugadores de la talla de Zanetti, West, Djorkaeff, Winter, Zé Elias, Paulo Sousa, Zamorano, Kanu o Recoba. A pesar de ello los resultados no acompañaron a los 'nerazzurri' y el equipo solo pudo ganar la Copa de la UEFA ante la SS Lazio. Simeone sería clave dándole un gran pase de gol a Zamorano para inaugurar el marcador. Jugó una temporada más en el Inter, en una campaña irregular donde pasaron hasta cuatro entrenadores por el banquillo del Giuseppe Meazza y el equipo terminó octavo en la Serie A y semifinalista de la Coppa. Vistió la camiseta de 'Il Biscione' en 84 partidos, en los que marcó 14 goles. En el Inter dejó un gran sabor de boca y conquistó a una afición que en un principio no estaba acostumbrada al juego del argentino y que incluso llegaron a abuchearlo cuando recibía el balón. Después del tercer mes, todos lo aplaudían.

En 1999 fue traspasado a la SS Lazio de Sven-Göran Eriksson dentro de la operación que el Inter realizó para fichar a Christian Vieri. 'Le Aquile' venían de ganar la Recopa de Europa ante el gran RCD Mallorca de Héctor Cúper, y se reforzaron con jugadores como Simeone, Sensini, Verón, Simone Inzaghi o Ravanelli para formar un autentico equipazo junto a otros que ya estaban como Mancini, Almeyda, Mihajlović, Nedvěd, Nesta, Stanković, Boksić o Marcelo Salas. El 'Cholo' se convirtió en el mariscal del mediocampo junto a la 'Brujita', y llevaron a la Lazio a ganar el Scudetto (1999-00) tras disputarle el campeonato a la Juventus FC hasta la última jornada, la Coppa Italia (1999-00), y las Supercopas de Italia (2000) y de Europa (1999), pasando así a ser uno de los jugadores más queridos por la afición 'biancocelesti'. Con la camiseta 'laziale' jugó cuatro temporadas en las que marcó 18 goles en 135 partidos, que podrían haber sido muchos más si no es por la lesión de menisco y ligamento cruzado que sufrió a finales de 2001 en un partido frente al PSV en Eindhoven y que lo tuvo siete meses alejado de los terrenos de juego.

En el verano de 2003 rechazó una oferta millonaria del fútbol japonés, para regresar al Atlético de Madrid, un equipo en reconstrucción que había vuelto a Primera la temporada anterior tras pasar dos temporadas en el 'infierno' de la Segunda División. Convertido en ídolo para la afición 'rojiblanca' fue designado como capitán por Gregorio Manzano. Además de mediocentro, el técnico de Bailén lo utilizó también en varios partidos como defensa central, posición que el 'Cholo' ya había desempeñado en algunas ocasiones en su etapa en el fútbol italiano. El argentino disputó un total de 32 partidos entre Liga y Copa del Rey, 27 como titular; aunque la campaña siguiente, con César Ferrando en el banquillo, no logró tener la misma continuidad y en enero de 2005 regresó a Argentina para jugar en Racing Club, club del que se declaró hincha por herencia de su padre, y donde se retiró del fútbol profesional un año y medio después.

Internacional con Argentina, en 1989 disputó el Mundial juvenil en Arabia Saudita con la selección sub-20. Bilardo lo hizo debutar con la selección absoluta el 14 de julio de 1988 en el Sydney Football Stadium frente a Australia, en un partido amistoso de la Bicentennial Gold Cup. Dos días después, anotaría su primer gol frente a Arabia Saudita en el partido por el tercer y cuarto puesto del torneo, disputado en el Bruce Stadium de Canberra. En 1992, Simeone representó a la selección argentina sub-23 en el Torneo Preolímpico Conmebol de Paraguay. Con la 'albiceleste' ha sido internacional en 106 partidos, en los que marcó 11 goles. Ganó la Copa América de Chile'91 y Ecuador'93. Además participó en las ediciones de Uruguay'95 y Paraguay'99. Jugó los Mundiales de Estados Unidos'94, Francia'98 y Japón/Corea del Sur'2002. Fue miembro del equipo que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta'96, donde participó como uno de los tres jugadores mayores de 23 años. En 1992 ganó la Copa Rey Fahd (primera edición de la Copa Confederaciones) y un año más tarde la Copa Artemio Franchi (disputada por las selecciones campeonas de la Copa América y la Eurocopa). 

Tras su retirada de los terrenos de juego, pasó directamente a los banquillos para dirigir al Racing Club. En la 'Academia' tuvo que hacerse cargo de un equipo que en las últimas jornadas del campeonato logró remontar una crítica situación. Sin embargo, los dirigentes del club no le dieron continuidad y abandonó el equipo. En su segunda experiencia como entrenador al frente del Club Estudiantes de La Plata, logró ganar el Torneo Apertura de 2006. El 15 de diciembre asumió el banquillo del CA River Plate con el que se proclamó campeón del Torneo Clausura de 2008. En 2009, Simeone aceptó el puesto de entrenador del CA San Lorenzo de Almagro con el que ganó el Torneo Clausura en 2010. En enero de 2011, se hizo cargo del banquillo del Calcio Catania para salvarlo del descenso. No solo consiguió el objetivo sino que los 'rossazzurri' realizaron la mejor campaña del equipo en la Serie A terminando decimoterceros, diez puntos por encima de la zona de descenso. A pesar de tener contrato una temporada más, hizo las maletas y volvió a Argentina para dirigir a Racing. En su vuelta a la 'Academia' clasificó al equipo para la Copa Sudamericana 2012, rompiendo una racha de nueve años sin disputar un torneo internacional.

El 23 de diciembre de 2011, se hizo oficial su fichaje con el Atlético de Madrid. Su primer entrenamiento en un Vicente Calderón abarrotado dejaba claro que no llegaba al club un entrenador normal, había llegado un tipo capaz de devolver la ilusión a una hinchada que días antes prefería ni salir de casa. En sus once temporadas como entrenador 'colchonero' ha impregnado de su espíritu exigente y combativo a una plantilla confeccionada a su medida y se ha convertido en el auténtico ídolo de la afición 'rojiblanca'. Con contrato en vigor hasta 2024, con el 'Atleti' ha ganado, hasta el momento, 2 Ligas (2013-14 y 2020-21), 1 Copa del Rey (2012-13) y 1 Supercopa de España (2014). A nivel internacional ha conquistado 2 Europa League (2011-12 y 2017-18) y 2 Supercopas de Europa (2012 y 2018). Además, ha recibido el premio como mejor entrenador de LaLiga en los años 2013, 2014 y 2016.

La camiseta del bulldog de Chilavert

Hoy traemos una curiosa historia cuyo protagonista es la inusual camiseta que lució Chilavert en la temporada 1995-96 en la que llevaba estampado el dibujo de un intimidante bulldog. Un diseño con una curiosa historia detrás, la de Óscar Tubío, un empresario argentino, soñador y experto en marketing deportivo, pese a no haber estudiado la carrera. 

Durante el paso de la adolescencia a la edad adulta, Óscar Tubío se codeó con figuras del espectáculo argentino. En su agenda figuraban los contactos más valiosos de la farándula y el deporte y su privilegiada posición lo impulsó a innovar con un negocio desconocido hasta entonces. Después de cerrar su tienda de electrodomésticos tuvo un encuentro con dos empresarios armenios que le propusieron importar una máquina térmica desde el londinense Piccadilly Circus, que estampaba camisetas en el momento. La proposición era clara: ellos invertían en la fábrica y Óscar aportaría su agenda y sus contactos con la prensa. El acuerdo se cerró y en diciembre de 1974 abría un pequeño local de la Galería Jardín. El 'boom' fue tan grande que las principales figuras del espectáculo y el deporte se acercaban a 'El Jardín de Óscar' para llevarse prendas personalizadas y estar así a la última en moda europea.

El primer éxito fueron los nombres propios, después vinieron las camisetas de la Pantera Rosa y Adiós Sui Generis. El bulldog apareció de casualidad en un viaje a Los Angeles en busca de inspiración. A Tubío le presentaron un interminable catálogo de imágenes y rápidamente sintió el 'flechazo' con el amenazante perro. "Lo compré por dos mangos y lo patenté como bóxer, no como bulldog. Para que algo sea realmente tuyo hay que generar un pequeño equívoco".

En enero de 1991 José Luis Félix Chilavert regresaba al fútbol argentino para fichar por el CA Vélez Sarsfield, convirtiéndose, a mediados de la década, en uno de los mejores guardametas del momento. Al igual que la mayoría de los deportistas de renombre, cayó en las redes de 'El Jardín de Óscar'. El ahora consultor de proyectos de diseño de indumentaria deportiva, había trabajado con el boxeador Carlos Roque Monzón (fue el primero en lucir el famoso diseño del bulldog), con Carlos Alberto Reutemann (piloto de F1 con equipos como Brabham, Ferrari, Lotus y Williams), Hugo Orlando Gatti (que lució camisetas de llamativos colores que fueron una revolución total para el fútbol de la época), con Boca Juniors (diseñó la equipación 'xeneize' que lucieron en la ida de la Intercontinental de 1977 y en la Copa Interamericana de 1978, y el escudo de las cuatro estrellas con las iniciales de CABJ), River Plate (diseñó el escudo del 'Leoncito' con el que el conjunto 'Millonario' se proclamó campeón de la Copa Intercontinental de 1986), San Lorenzo de Almagro (al que vistió durante varios encuentros en la finalización de la temporada 1988-89 con la ya mítica camiseta del 'Gauchito').

Con fuerte temperamento y un carácter muy particular, Óscar Tubío tenía claro que Chilavert era el ideal para ser la nueva cara del bulldog. Adidas, marca que patrocinaba al paraguayo le pagaba 1.200 pesos por calzar sus botas y, la también alemana Uhlsport, 2.000 más por los guantes. Hasta que Tubío se le presentó: "Yo no soy representante, sí manager. Rompé los dos contratos que tenés y en seis meses te hago ganar 600.000 por año". Excelso futbolista e intuitivo para los negocios, el 'Chila' olió el negocio y firmó con él empresario argentino.

En el Torneo Apertura de 1995 el portero paraguayo comenzó a vestir la camiseta negra con el bulldog de Tubío. La simbiosis entre el bulldog de gesto amenazante con la actitud siempre desafiante del paraguayo dentro del campo fue instantánea. Chilavert era el bulldog y el bulldog era el 'Chila'. Fue un éxito enorme al punto de que la empresa italiana Lotto les hizo un contrato a los tres (a Chilavert, a Tubío y al bulldog) para el Clausura de 1996, aunque Vélez tenía contrato con Umbro. Eran otros tiempos y por aquel entonces se permitía que los porteros vistieran prendas de otras marcas distintas a la equipación oficial. "Yo siempre quise que el arquero tenga un marketing por separado, porque es el único que se puede vestir distinto. Pero ahora, las empresas manejan los clubes por su necesidad económica", explicaba el argentino. 

Como creía que Chilavert no tenía buen físico, su flamante manager mandó hacer la camiseta de portero con un modelo de cazadora que había importado de Estados Unidos, con marcadas hombreras, similar a la que Michael Jackson exhibía en el videoclip de la canción 'Thriller'. Para hacerlo parecer más estilizado se eligió el color negro, que además imponía mayor respeto a los delanteros rivales. "Un día un jugador de la selección me confesó que vio el Bulldog en el buzo negro de Chilavert y se le achicó el arco antes de patearle un penal definitorio". Con el portero paraguayo incluso llegaron a formalizar un acuerdo con la televisión para que en cada gol de Vélez el portero se diera la vuelta y celebrara agarrando la red mostrando el bulldog, un diseño que pronto se convirtió en la imagen del 'Chila', quien también vistió esa misma camiseta (aunque sin publicidad) en sus encuentros con la selección paraguaya, a pesar de que los guaranís estaban patrocinados por Reebok.

A mediados de 1996 la relación entre Tubío y Chilavert se rompió y el paraguayo dejó de usar el diseño del bulldog, luciendo incluso la misma equipación aunque con un signo de interrogación sustituyendo al desafiante can. Un año después, Germán Burgos, portero de River Plate, comenzó a usar una camiseta con el bulldog. El 'Mono' era muy amigo de Tubío y le pidió que le hiciera una camiseta con el diseño del perro para "darle la vuelta en la cara" al Vélez de Chilavert. "Él admiraba a Gatti y me pidió que imitara la polera lila del Loco", comentaba Óscar en la previa de la jornada 18 del Apertura de 1997 en el que el River de Ramón Díaz daría la vuelta olímpica contra el 'Fortín' en el estadio José Amalfitani. Cuando Burgos saltó al terreno de juego con la camiseta morada con el diseño del bulldog estampado en su pecho, Chilavert se quería morir y la imagen del 'Mono' quedó para la posteridad. También otros porteros vistieron el bulldog de Tubío. Fugazmente lo usó el 'Pato' Fillol (aunque no le dejaron usarla en Primera División), el ex de Racing y Las Palmas Nacho González (que lució una versión diferente, con la lengua fuera, en el Apertura de 1996), el ecuatoriano José Francisco Cevallos (quien a finales de los 90 y comienzos de los 2000 solía vestir camisetas de otros equipos, entre ellas una versión, en naranja) y Fabricio Henricot (quien recientemente reivindicó el diseño del bulldog defendiendo la portería del Deportivo Armenio de Primera B).

Por cansancio y desgaste Tubío fue desligándose de sus tareas cotidianas, pero más de treinta años después sigue siendo Óscar, el del bulldog. "El bulldog me superó por completo. Yo cerré mi local en 2009 para dedicarme exclusivamente a la venta online de camisetas retro. Pero hoy lo ves pegado en la luneta trasera de una camioneta, en un colectivo, en camiones… es Mickey. El bulldog es el Mickey de Disney".

Adidas Roteiro (Eurocopa 2004)

Hoy viajamos hasta 2004 para recordar el balón de la XII edición de la Eurocopa que se celebró en Portugal, y en el que la selección griega dio la sorpresa al proclamarse campeona de Europa por primera vez en su historia después de vencer en la final a los anfitriones con un gol de Angelos Charisteas.

En el año 2004, la fase final de la Copa de Europa de selecciones se disputaba en Portugal. Para la ocasión, Adidas (proveedor oficial de FIFA y UEFA) puso a disposición del máximo organismo del fútbol europeo el Roteiro, cuyo nombre significa 'hoja de ruta' en portugués y es una referencia a los grandes descubridores lusitanos de los siglos XV y XVI, y en particular a Vasco da Gama, navegante que puso este nombre a su cuaderno de bitácora en su primer viaje a la India.

El nuevo balón seguía manteniendo el formato clásico de 32 paneles (12 pentágonos y 20 hexágonos), con 440 gramos de peso y una circunferencia de 690 milímetros, ofrecía un diseño innovador en su cromatismo, con una base de color agua metalizado que representaba el cielo; una esfera azulada como símbolo del mar y unas líneas plateadas que representan el sistema cartográfico de coordenadas. Además, por primera vez en la historia, la marca germana diseñó un balón especialmente para cada partido del torneo, siendo serigrafiados en cada balón el nombre de los equipos, la fecha del partido, el nombre del estadio y la longitud y latitud del punto central del campo. 

El presidente de Adidas, Herbert Hainer, explicó que el Roteiro era fruto de cuatro años de investigación y su primera característica eran las costuras o soldaduras térmicas. Estas, que evitan las costuras a mano, conferían a la pelota reacciones uniformes y previsibles, así como una mejor respuesta y mayor rapidez, según dijo. El secretario general de UEFA, Gerhard Aigner, indicó que el Roteiro había superado "los análisis más rigurosos". Fabricado en Tailandia, el Roteiro era una evolución del Adidas Fevernova, balón usado dos años antes en el Mundial de Corea del sur y Japón. La superficie estaba formada por un revestimiento de poliuretano resistente a la abrasión fabricado por Bayer y llamado Impranil. Presentaba una elevada resistencia a la abrasión y se caracterizaba por una absorción de agua muy baja. Esta espuma estaba formada por microceldas de gas comprimido, de tamaño uniforme, extremadamente elásticas y altamente resistentes que le daban mayor absorción de impacto, lo que se traducía en un mejor control del esférico. La combinación de materiales utilizada garantizaba una especial sensibilidad en el toque del balón y ofrecía buenas propiedades de amortiguación, pero también era responsable de la trayectoria precisa y previsible de la pelota. La espuma sintáctica estaba embutida en una estructura multicapa de poliestirenos sintéticos especiales y caucho natural, que a su vez se aplicaba sobre un tejido Raschel sintético, que le daba la capacidad de no perder la redondez después de ser pateado. Gracias a la nueva técnica de adherencia térmica desarrollada por Adidas, la superficie del Roteiro carecía de costuras. Esto tenía como consecuencia una precisión y equilibrio constantes en todas las fases de la trayectoria.

Igual que su antecesor, el Roteiro recibió fuertes críticas por las imprevistas reacciones en su trayectoria y fueron muchos los jugadores (principalmente porteros) y técnicos que consideraron como 'horrible' el balón de la Euro de Portugal, recordado por muchos como un "balón de playa" por sus 'extraños'. Jugadores como el internacional 'azzurro' Andrea Pirlo o los españoles Iván Helguera o Joaquín (todos patrocinados por Nike) criticaron públicamente la mala calidad del balón, comparándolo, incluso, con los típicos balones de plástico usados por los niños pequeños. Sin embargo, jugadores como Ballack, Beckham, Del Piero, Kahn, Raúl,  Rui Costa o Zidane (todos ellos patrocinados por la marca alemana) defendieron el nuevo balón. Incluso el internacional inglés colaboró en la fabricación de la pelota al ser uno de los grandes iconos publicitarios de Adidas. "Necesito saber que puedo confiar en que el balón irá donde yo quiero que vaya. Reacciona muy bien y parece muy preciso, lo que es beneficioso para mí y para otros lanzadores de faltas. Cuando lo golpeas incluso suena mejor. Creo que va a ser un gran balón para jugar con él", dijo Beckham tras probarlo.

Igual que en anteriores modelos de la marca bávara, el Roteiro fue utilizado en algunas competiciones oficiales como la J.League japonesa (fue utilizado en el torneo de 2004); la Supercopa de España de 2004 (disputada entre el Valencia y el Real Zaragoza), la Copa del Rey 2004-05 en España (en gris metalizado y con tonos rojos y ocres), en la liga Argentina en la temporada 2005, donde fue usado bajo el nombre de Roteiro Grand Stade AFA con tonos azules y blanco metalizado; en Guatemala, donde se usó en el Torneo Clausura de 2005. En la Copa de la UEFA se utilizó en la final de la 2003-04 y en el transcurso de la temporada 2004-05 (incluida la final entre el Sporting CP y el CSKA Moscú). Otra versión fue la utilizada en la Asian Cup de la AFC, celebrada en China en 2004. Incluso Adidas hizo un diseño especial en blanco y rojo para la inauguración del Allianz Arena el 31 de mayo de 2005, partido que enfrentó al FC Bayern München y a la selección alemana.

Como en diseños anteriores de la marca alemana, Adidas presentó diferentes modelos más asequibles para los bolsillos: Roteiro Replique, replica más barata del balón original, donde se aprecia que sí tiene costuras, en vez de estar termosellado. Roteiro Orange (en naranja y negro para uso en partidos jugados bajo malas condiciones de luminosidad), Roteiro Playa (en tonos azules, amarillos y anarajandos para la práctica del fútbol-playa), Roteiro Stade (réplica en gris metalizado y granate), Roteiro Grand Stade, Roteiro Bojador, Roteiro Capitano, Roteiro Glider (réplica con el logo de la UEFA en distintas tonalidades), Roteiro Starfinder (fabricado en Paquistán y con su diseño en blanco y negro), Roteiro Junior 290 (versión en talla 4), Roteiro Sala 5x5 o Sala 65 (versiones oficiales para fútbol-sala), Roteiro Vuelo (en tamaño 5 y 4 y en diferentes colores) o Roteiro Mini (réplica en talla 1 para coleccionistas).

Šeško, el último diamante de la factoría Red Bull

Con apenas 18 años, el delantero esloveno Benjamin Šeško, es el siguiente jugador al que hay que vigilar mientras se abre paso entre las filas de Red Bull. Con una altura de 193 cm, una complexión poderosa y un ritmo eléctrico es el último prodigio de la factoría futbolística de la bebida energética. 

Benjamin Šeško nació el 31 de mayo de 2003 en Radeče, pequeño municipio en la Región de Savinia (Eslovenia). Comenzó su carrera en el NK Radeče de su ciudad natal, pasando luego a las filas de NK Rudar Trbovlje, antes de regresar a Radeče en 2014. Dos años después, en 2016 fue fichado por el NK Krško, con el que jugó para los equipos sub-15 (con los que marcó 59 goles en 23 partidos en la temporada 2017-18) y sub-17. En el verano de 2018 ingresó en la disciplina del NK Domžale para jugar con el equipo sub-17. Con los 'Rumeni' jugó la temporada 2018-19, marcando 21 tantos en 23 partidos.

Ya en el radar de grandes equipos europeos como Ajax, Bayern München, Borussia Dortmund, Chelsea, City y United, rápidamente fue agasajado por la maquinaria Red Bull, quienes lo ficharon pagando 2,5 millones de euros por su traspaso. El 3 de junio de 2019, con apenas 16 años, Šeško firmó un contrato profesional de tres temporadas con el FC Red Bull Salzburg, que inmediatamente lo cedió al FC Liefering, club filial de la HPYBET 2. Liga (Segunda División austriaca). El 26 de julio de 2019 debutó con el Liefering frente al SKU Amstetten, convirtiéndose en el primer jugador de la 2. Liga nacido en 2003. Además, tuvo la oportunidad de participar en la UEFA Youth League, donde marcó tres goles y llegó hasta semifinales. La temporada pasada anotó 21 goles y seis asistencias en 29 partidos, y se convirtió en el segundo máximo goleador de la 2. Liga por detrás de Fabian Schubert del FC Blau-Weiß Linz. Y aunque la mayoría de sus goles se produjeron durante la notable racha que tuvo en la parte final de la temporada (marcando 13 goles en las últimas 8 jornadas), su forma al principio de la campaña le valió un debut en el primer equipo.

El 30 de enero de 2021 Jesse Marsch lo ascendió al primer equipo y lo hizo debutar con el FC Red Bull Salzburg en la Bundesliga austriaca frente al TSV Hartberg en el Profertil Arena de Hartberg. Esta temporada, ya integrado en la primera plantilla de los 'Roten Bullen' y a las órdenes del alemán Matthias Jaissle, quien fuera su entrenador en el Liefering, Šeško se ha asentado en el once titular, formando parte del tridente de ataque junto a Zlatko Junuzović y Karim Adeyemi. Marcó dos tantos al WSC Hertha Wels, en su primer partido oficial de la temporada en la UNIQA ÖFB-Cup. Además, ha marcado 3 tantos en los 16 partidos de la Bundesliga austriaca que ha disputado hasta el momento, 4 en cuatro partidos de Copa (UNIQA ÖFB-Cup) y otro más en la ronda previa de la Champions League ante el Brøndby IF.

Benjamin Šeško es uno de los mayores talentos de su edad en Europa. Muchos ya lo apodan 'Mini-Haaland' y ciertamente parece poseer un perfil físico similar al del internacional noruego. Sin embargo, en lo que quizás se diferencia de Haaland es en su disposición a jugar de espaldas a la portería y caer más profundo, para estar más involucrado en el juego. Tiene un cuerpo increíble, es alto (193 cm y 77 kg), rápido, tiene una gran habilidad para saltar, está técnicamente dotado y su mayor fortaleza es su remate. Es un jugador dinámico, generoso que sabe trabajar mucho para sus compañeros pero, al mismo tiempo, no pierde la claridad en el momento de la finalización. Sabe hacer malabares con el balón entre los pies, a menudo retrocediendo para desempeñar el papel de 'pivote', ordenando el juego por las bandas y demostrando ser un hábil intérprete del fútbol asociativo. Letal dentro del área, sobre todo con espacios, no se le puede dejar el más mínimo hueco. En el juego aéreo se convierte en un quebradero de cabeza para la defensa rival, pues posee un buen remate de cabeza, que es una de sus grandes bazas y además sabe marcar perfectamente los tiempos en el aire. Es un delantero diestro que puede actuar en varias demarcaciones. Puede jugar como delantero centro puro, pero también lo puede hacer de segundo punta o alternando posiciones en la banda, preferiblemente en la izquierda para jugar a pierna cambiada. Su altura sugeriría que tal vez no sea un jugador rápido, pero ciertamente ese no es el caso, ya que se las arregla para combinar su presencia con un cambio de ritmo desequilibrante que lo convierte en un jugador al que es difícil quitarle la pelota, ya que además va acompañado de una más que aceptable técnica. Tiene mucho que mejorar en los próximos años, pero el atrevimiento es una palabra que podría resumir su estilo de juego. 

Internacional por Eslovenia, ha representado a las selecciones sub-15, sub-16, sub-17 y sub-19. Hizo su debut en la categoría sub-19 en un partido amistoso contra Austria en septiembre de 2020. De madre bosnia y padre esloveno, cada federación tendió rápidamente las redes para asegurarse al jugador. Aunque Bosnia lo intentó, el pasado mes de mayo Šeško fue convocado por Matjaž Kek para jugar un par de amistosos en el mes de junio con la selección absoluta. El 1 de junio de 2021 debutó con los 'Fantje' en el Toše Proeski National Arena de Skopje frente a Macedonia del Norte. A los 61 minutos de partido saltó al campo para sustituir a Andraž Šporar y, con 18 años y 1 día se convirtió en el debutante más joven en la selección eslovena, superando el récord anterior establecido por Petar Stojanović, siete años antes. En la actualidad lleva 7 partidos como internacional y un gol que marcó el 8 de octubre de 2021 ante Malta. Šeško saltó al National Stadium de Ta' Qali en el minuto 61 y sólo seis minutos después marcaba su primer gol como internacional.

Los mejores clubes de Europa siguen muy de cerca su progresión, ya que Šeško tiene todos los requisitos para convertirse en un delantero de clase internacional en los próximos años. El joven atacante esloveno extendió prematuramente su contrato, que originalmente se extendía hasta 2022, y firmó un nuevo contrato con el campeón de la serie Red Bull Salzburg hasta el 30 de junio de 2026. Su representante ha indicado que "es normal que los mejores clubes sigan a los mejores talentos y creo que él es uno de los mejores talentos del mundo en su edad. Pero como dije antes, apenas está comenzando su carrera y vamos paso a paso... en este momento tiene todo lo que necesita para progresar en el Salzburg y creo que se quedará aquí los próximos 2 o 3 años".