DORSALES MÍTICOS: 11 Klose

A pesar de contar a sus espaldas con una prolífica carrera a nivel de clubes, el hábitat natural de Miroslav Klose siempre fue la selección alemana. No en vano, es el máximo goleador de la historia de la 'Mannschaft', superando al mítico Gerd Müller. Pero para entender como un jugador por el que pocos confiaban en sus inicios, tendría un papel tan importante en la historia, hay que acudir a su propia mentalidad. Klose es un obsesivo del fútbol, un apasionado y un hombre con fuertes principios éticos y de trabajo. Repasaba sus partidos en vídeo, buscando pulir defectos, mejorar movimientos y detectar malas tomas de decisiones sobre el terreno de juego.

Miroslav Josef Klose nació el 9 de junio de 1978 en Opole (Polonia). Hijo del ex delantero germanopolaco Józef Klose, comenzó su carrera en el SG Blaubach-Diedelkopf del barrio de Kusel (República Federal de Alemania), donde sus padres tuvieron que emigrar en 1986 huyendo del régimen de la Polonia comunista, después de haber vivido en Francia siguiendo la carrera de su padre en el AJ Auxerre y FC Chalon-sur-Saône. Además, el joven 'Miro' se vio obligado a aprender un oficio, premisa indispensable impuesta por sus padres antes de dedicarse al fútbol profesionalmente. Y así lo hizo, se sacó el título de ebanista y a ello se dedicó desde los 17 años hasta los 21.

En 1998 fichó por el FC 08 Homburg-Saar, donde alternó el filial y el primer equipo de la Regionalliga (tercera división alemana). Una temporada más tarde firma con el 1.FC Kaiserslautern, donde comienza jugando con el equipo filial en la Regionalliga. En sus inicios, Klose era un delantero tosco, falto de habilidad, que suplía con mucho esfuerzo y un gran juego aéreo. Otto Rehhagel lo sube al primer equipo, debutando en la Bundesliga el 15 de abril de 2000 contra el Eintracht Frankfurt. La temporada siguiente se asentó en el primer equipo y desde ese momento, ya nada le podría parar. Gracias a su inteligencia y a su esfuerzo, fue ganando en lo táctico, en lo técnico y adquiriendo un amplio registro en el remate a puerta, consiguiendo 52 goles en 147 partidos (incluyendo 2 goles en la Copa de la UEFA 2000-01, donde el conjunto 'Die roten Teufel' alcanzó las semifinales).

En el verano de 2004, Thomas Schaaf se lo lleva al SV Werder Bremen por 5 millones de euros. En el conjunto 'Grün-Weiß' fue donde se pudo ver la mejor versión de Klose, quien, además de goles, dio muestra de sus valores, ya en su primera temporada. En un partido contra el Armenia Bielefeld falló, a propósito, un penalti, después de que el árbitro señalara la pena máxima en una caída suya dentro del área. El delantero alemán se levantó y le indicó al colegiado que el penalti no era tal pero éste no le hizo caso y se reafirmó en su decisión. Aquello le valió para ganarse el respeto de toda Alemania, así como el premio al 'Fair Play' de la Bundesliga aquella temporada. En el club 'hanseático' se convertiría en la estrella de un equipo con el que lograría ser máximo goleador de la Bundesliga en la temporada 2005-06 con 25 tantos, por delante de Dimitar Berbatov y Halil Altintop. En 2006, conseguía además, la DFL-Ligapokal (Copa de la Liga) ante el FC Bayern München y el título de Mejor Jugador alemán del año.

En 2007 fue traspasado al FC Bayern München a cambio de 11 millones de euros. Junto a él los refuerzos del club bávaro fueron Luca Toni (con quien formó dupla ofensiva), Zé Roberto, Hamit Altintop y Franck Ribéry. A pesar de sus buenas cifras de cara a gol en sus dos primeras temporadas, no llegó a aclimatarse. En las dos temporadas siguientes, las lesiones y la falta de gol, parecían anticipar el final de su carrera. Pese a todo, Klose consiguió marcar 53 goles en 149 partidos con el conjunto 'Die Roten', ganando 2 Bundesligas (2007–08 y 2009–10), 2 DFB-Pokal (2007–08 y 2009–10), 1 DFL-Ligapokal (2007) y 1 DFL-Supercup (2010). Además, en 2010, fue finalista de la Champions League, donde el conjunto de Louis van Gaal perdió ante el FC Internazionale Milano de José Mourinho.

En junio de 2011, Klose abandonó el club bávaro tras fallidos intentos de renovación. Días después, cuando ya contaba con 33 años, decidió probar en el extranjero y fichó por la SS Lazio. En su primera temporada convirtió 13 goles en la Serie A, demostrando que a pesar de la edad aún estaba para el fútbol de élite. En la temporada 2012-13 ganó la Coppa Italia a la AS Roma y esa temporada marcaba 15 tantos en liga, convirtiéndose en el primer jugador capaz de marcar 5 goles (ante el Bologna FC) en el mismo partido en la Serie A después de 27 años. Además, en 2012, se ganó el respeto de todo Nápoles, de Italia y del resto del mundo, con una acción parecida a la que había tenido años atrás en Bremen. Después de marcar un gol con la mano que ponía a su equipo por delante en el marcador, Klose se acercó y, susurrándole, admitió ante el árbitro que el gol no era legal. El colegiado rectificó y la Lazio acabaría perdiendo 0-3. Poco importaba. 'Miro' había dado un tremendo ejemplo al fútbol. Permaneció tres temporadas más en el conjunto 'Biancocelesti', marcando 63 goles en 170 partidos durante las cinco temporadas que estuvo en el Calcio.

A pesar de haber nacido en Polonia, Klose ha sido internacional con Alemania. En enero de 2001 Jerzy Engel, seleccionador polaco, viajó hasta Kaiserslautern para intentar convencer a 'Miro' de jugar con el conjunto 'Biało-czerwoni' aunque el espigado delantero declinó el ofrecimiento para poder jugar con la Alemania de Rudi Völler. Debutó con la 'Mannschaft' el 24 de marzo de 2001 ante Albania en el BayArena de Leverkusen, donde Klose marcó el 2-1 definitivo. Al año siguiente dos hat-tricks ante Israel y Austria en los amistosos previos al Mundial de 2002 fueron suficientes para hacerse con un puesto en la alineación titular durante la cita mundialista. Precisamente en el Mundial de Corea del Sur y Japón Klose alcanzó fama internacional al marcar cinco goles de cabeza, terminando como máximo goleador del campeonato junto con el brasileño Rivaldo. Además, se convirtió en el primer jugador en marcar cinco cabezazos en la fase final de un Mundial. 

Fue campeón del mundo en el Mundial de Brasil 2014, subcampeón en Corea del Sur y Japón 2002, y logró el tercer puesto en las citas mundialistas de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. También fue subcampeón en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008 y bronce en la de Polonia-Ucrania 2012. Un palmarés envidiable a nivel de selecciones. También participó en la Eurocopa de Portugal 2004, entrando como suplente ante Letonia y República Checa. Klose acababa de recuperarse de una lesión en la rodilla, no consiguió marcar y Alemania no pudo pasar de la fase de grupos. Pero sin duda, la mayor gesta lograda por Klose a nivel individual ha sido la de superar a Ronaldo como máximo goleador histórico de los Mundiales. Son 16 goles los marcados por el 'bombardero' alemán, siendo en dos de ellos Bota de Oro y Bota de Plata.

Tras su retirada de los terrenos de juego, ha querido seguir ligado al fútbol desde los banquillos. Por ello, llegó a un acuerdo con Joachim Löw, seleccionador alemán, para unirse (paralelamente a su formación como entrenador) al equipo técnico de la 'Mannschaft' en la fase de clasificación para el Mundial de Rusia 2018. "Leer un partido, desarrollar estrategias y tácticas, ya me apasionaba como jugador" declaraba Klose en su presentación con el equipo de Löw. Desde mayo de 2018 es el entrenador del conjunto sub-17 del FC Bayern München y es habitual verlo en partidos benéficos o de leyendas de la selección germana.

Home Ground

Título Original: Heimebane

Año: 2018

Duración: 50 min.

País: Noruega

Director: Yngvild Sve Flikke, Stian Kristiansen, Arild Andresen, Cecilie Askeland Mosli,  Eirik Svensson

Guión: Johan Fasting, Linn-Jeanethe Kyed, Christian Almerud Owe

Reparto: Ane Dahl Torp, John Carew, Axel Bøyum, Emma Bones, Nader Khademi, Morten Svartveit, Rune Sæter, André Sørum, Kristian Dolmen, Endre Synnes Hagerup, Per Jan Vinje, Julia Bache-Wiig, Thor-Ivar Forsland, Mbake Konte, Rolf Kristian Larsen, Bjarte Hjelmeland, Svein Roger Karlsen, Even Vesterhus, Josefine Agathe Hove, Cato Eiksund, Simon Holstad Grimstad, Steffen Grytten, Waleed Khan, Hans Edvard Nordang, Andreas Dimmen Sæther, Eirik Risholm Velle, Michael Stilson, Kathrine Thorborg Johansen, Karoline Isaksen, Oskar Fjortoft Sandanger, Lars Arentz-Hansen, Andre Brunvoll, Marina Popovic, Rasmus Wold, Vegar Hoel, Henriette Friis Marø, Kamal Mustaffai, Mads Ousdal, Kingsford Siayor, Jonas Strand Gravli, Niklas Gundersen, Morten Pedersen, Steinar Klouman Hallert, Jon Henriksen, Kenneth Hermansen, Hauk Heyerdahl, Sara Khorami, Oddgeir Thune

Productora: Motlys / NRK

Género: Drama

El Varg IL es un equipo recién ascendido a la Eliteserien (primera división noruega) que pierde a su entrenador poco antes de que arranque la liga. Michael Ellingsen, es un jugador en los últimos años de carrera pero con gran ambición y que busca ese gran último contrato como entrenador-jugador, aunque su decepción llega cuando en su lugar la directiva contrata a una mujer con grandes éxitos en el fútbol femenino.

En un mundo tradicionalmente dominado por hombres, Helena Mikkelsen comienza a superar barreras y estereotipos con sus conocimientos futbolísticos y su carácter para entrenar a sus nuevos pupilos. La repulsa de ciertos fans, la dificultad de lidiar con el vestuario, algún que otro compañero que espera el batacazo más que el triunfo y unos cuantos etcéteras son algunas de las tramas que hacen que 'Home Ground' tenga la suficiente garra para engancharnos.

La serie nos sumerge en el ambiente futbolístico desde el comienzo. Presenta varios frentes abiertos que pueden transformar la serie en un cruce de tramas interesantes. Muestra cómo Mikkelsen tiene que hacerse valer en un mundo de hombres. Está preparada para ser la entrenadora del equipo, pero tiene que demostrarlo constantemente, tiene que conseguir el respeto de sus jugadores, lograr resultados sobre el césped y lidiar con el clima de un vestuario, que puede ser muy frágil. Mikkelsen, además, gestiona su vida familiar como madre soltera de un adolescente.

Por su parte, Ellingsen se encuentra ante la difícil tesitura de decidir si deja el fútbol, pues su físico ya no responde como antes y llegan jóvenes que pujan por ser los nuevos centros de atención. Todo esto se entrelaza en una historia que aspira a mostrar el mundo del fútbol de una manera diferente, y con una protagonista que acaba atrapando a los espectadores por todas las dificultades que tiene que superar.

Zidane no aprende

La pretemporada blanca se ha convertido en un juicio trascendental para el incipiente segundo proyecto de Zinedine Zidane en el Real Madrid. El balance arroja, hasta el momento, datos demoledores para el marsellés: una victoria, tres derrotas, 13 goles en contra y cinco lesionados. La realidad del presente 'blanco' refleja la negación del técnico francés a una renovación que aunque él mismo anunció al finalizar la pasada temporada no se ha llegado a ejecutar. Entre Zidane y el club, el Madrid parece empeñado en no dar por terminada la etapa del equipo que aún es conocido por haber conseguido tres Ligas de Campeones seguidas y la revolución de nombres que se antojaba necesaria, que fue exigida por la grada y prometida por el club, parece más lejos que nunca.

Por lo visto en las alineaciones que ha presentado el francés durante la pretemporada, y teniendo en cuenta las decisiones que se han tomado en cuanto a la configuración de la plantilla, ese grupo invariable no solo se ha mantenido, sino que seguirá siendo parte importante del equipo la próxima temporada. Si bien es cierto que ninguno de los fichajes de esta temporada (excepto Hazard) tienen, a priori, el cartel de titulares, los hombres de confianza no han cambiado, su base es la misma y no se ha saltado apenas el guión de un equipo que ya defraudó la pasada campaña. 

Cuando el francés abandonó el Real Madrid en junio de 2018, el equipo ya daba señales de desgaste. La Decimotercera cicatrizó algo la herida que se empezaba a vislumbrar, pero era evidente que el equipo llegaba con la lengua fuera tras un lustro histórico, especialmente en Europa. Sin embargo, Zidane tiene la nostalgia propia de los imperios ya caducos, se aferra a las viejas glorias y desprecia a los jóvenes. Datos que vemos claramente si desglosamos los minutos disputados por los jugadores 'blancos' en esta pretemporada. Sólo encontramos un fichaje entre los seis únicos jugadores que superan los 200 minutos en el campo, Hazard (230'). Los otros cinco ya deben sonar entre la afición madridista: Kroos (262'), Sergio Ramos (260'), Modrić (249'), Marcelo (230') y Benzema (230').

El derbi contra el Atlético de Madrid sacó a la luz todas las miserias de un equipo a la deriva. Frente al conjunto del 'Cholo', el resultado no reflejó con exactitud lo que fue el partido, sino que se quedó corto a la hora de ponderar el despropósito del equipo de un Zidane que continúa presentando unas credenciales que no alejan los fantasmas de la temporada pasada. Y es que la salida al campo del conjunto 'blanco' en los tres amistosos de Estados Unidos, y frente al Tottenham Hotspur en la Audi Cup, ha sido de muy baja intensidad, hasta el punto de recibir 9 de los 13 tantos encajados en la primera mitad (el Madrid, de hecho, no ha ido ni un solo minuto por delante del marcador). La sensación de estar varios pasos por detrás físicamente de todos los equipos enfrentados. En todo balón dividido, la pierna rival se adelantaba a la blanca y eso obedece tanto al factor intensidad como al físico. Además, los cambios del francés no han surtido demasiado efecto y en ningún caso han sorprendido o han servido para probar a jugadores en otras posiciones. De permutas en el sistema, nada. Quizá porque todavía faltan llegadas o porque no termina de encontrar la tecla, pero no hay nada de lo que dijo que habría y el Madrid ha dado la imagen de un equipo totalmente perdido, carente de pasión, apático y mediocre.

Zidane habrá apuntado en su cuaderno de deberes, con letras bien grandes, la debilidad de su línea defensiva, incapaz de reaccionar cada vez que un rival merodea el área. El Real Madrid sufre a la hora de bascular hacía atrás (es una realidad pero no sólo atañe a la defensa, si no a todo el equipo) y esto también se demostró ante los 'rojiblancos', que hicieron mucho daño con pases directos a la espalda de los centrales. Con un Sergio Ramos en perfil bajo, un Marcelo lamentable desde el curso pasado, la salida de Reguilón (con la que buena parte de la afición no está de acuerdo en función del rendimiento que dio durante la pasada campaña), la lesión de Ferland Mendy (que estará en torno a un mes de baja), y sin que se haya producido el estreno de Militão (se acaba de unir al equipo), la defensa sobre la que trabaja Zidane de cara al inicio de curso en agosto sigue siendo la misma que encajó 46 goles en liga la pasada temporada, la segunda cifra más alta en la última década, solo por detrás de los 52 encajados en la 2008-09.

Tampoco se ha modificado la silueta del centro del campo, en la que no se ha incorporado ningún jugador del corte de los Kovačić, Marcos Llorente o Dani Ceballos, todos ellos ya fuera del club. Los problemas en el centro del campo se han vuelto a evidenciar y es necesaria la presencia de un centrocampista físico con capacidad para abarcar campo. Con Casemiro de vacaciones por su participación en la Copa América, Kroos volvió a ejercer de sustituto del brasileño, una tarea en la que ya se desempeñó el curso pasado y evidenció carencias. Junto al medio alemán, mantiene su condición de intocable un Modrić que sigue sumido en la indefinición, aún sin la excusa de la sobrecarga física; e Isco, que aunque ha resultado irrelevante en la mayoría de sus apariciones, mantiene el 'cariño' del técnico francés.

La única línea que se ha visto ligeramente renovada ha sido la del ataque madridista. Con la gravísima lesión de Asensio, la más que probable salida de Bale y la llegada de Hazard, Rodrygo y Jović, al margen del belga ninguno de los otros dos, especialmente el serbio, ha presentado credenciales suficientes para asaltar la titularidad. Los 60 millones de euros invertidos en él solo han desfilado por el campo durante 90 escasos minutos, y en ellos no ha demostrado argumento alguno para comprometer la titularidad de Benzema.

A pesar de todo, el tono de Zidane en sus comparecencias públicas ha sido plano. No ha variado. Ni se ha autocriticado por la mala imagen del equipo, ni ha elevado la voz ante la actitud de su plantilla, ni ha exigido a la directiva más incorporaciones. Ha lanzado un discurso plagado de excusas y valores que nada tienen que ver con el Real Madrid y la imagen que proyecta ante una afición a estas alturas ya pesimista no es la más adecuada para pensar en una reacción.

La única bala que le queda a Zidane para aportar algo de vida a su nuevo proyecto es el fichaje de Pogba. Una llegada que, por otro lado, se complica y desmitifica el pensamiento que existía en las altas esferas madridistas de que, con el francés en el banquillo, el proyecto 'blanco' es mas atractivo. El jugador del United, a parte de aumentar la calidad de la plantilla, ofrece una serie de condiciones que, en estas primeras pruebas veraniegas se han echado en falta. Sobre todo el físico pues Pogba es un 'todocampista' que participa tanto en la defensa como en el ataque, donde ha demostrado su gran llegada aportando goles y asistencias

Estamos a finales de julio y el madridismo percibe un extraño aroma que no invita al positivismo. Está cansado de escuchar promesas, sin pruebas tangibles de que se dan pasos por el camino adecuado y ve como de seguir así se avecina otro año en el que en el mes de diciembre se estará fuera de la lucha por LaLiga y sin entrenador; y en febrero fuera de la Liga de Campeones... y mientras Florentino prometiendo la 'enésima' revolución para la siguiente temporada, o para cuando se deje de pagar la absurda remodelación del Santiago Bernabéu.

Havertz, la nueva sensación alemana

Alemania sigue sacando jugadores de una muy alta calidad futbolística y Havertz no ha sido la excepción. Es uno de los jugadores más talentosos de la Bundesliga. El zurdo del Leverkusen está pulverizando todos los récords de precocidad existentes en el fútbol germano y todos los grandes equipos de Europa quieren hacerse con su talento. Havertz está llamado a ser el estandarte de la nueva 'Mannschaft'.

Kai Lukas Havertz nació el 11 de junio de 1999 en Aachen, ciudad en el distrito gubernamental de Colonia en la región de Renania del Norte-Westfalia (Alemania). Comenzó a jugar en el SV Alemannia Mariadorf, club de la ciudad de Alsdorf, donde creció. En 2009 se unió a las categorías inferiores del Aachener TSV Alemannia 1900 (conocido coloquialmente como Alemannia Aachen), donde llamó la atención de varios clubes de la Bundesliga gracias a sus actuaciones, por lo que solo una temporada después, con apenas 11 años, recaló en la disciplina del Bayer 04 Leverkusen, en el que culminó las divisiones infantiles y comenzó su etapa juvenil. Desde entonces, la carrera de Havertz ha estado marcada por su precocidad. El 14 de junio de 2014, cuando recién había cumplido los quince años, realizó su debut con el equipo sub-17 en la B-Junioren-Bundesliga y solo dos años después, en 2016, tras marcar 18 goles para el equipo juvenil, fue galardonado con la medalla Fritz Walter de plata sub-17 antes de irrumpir en el primer equipo de la aspirina la temporada siguiente.

En la temporada 2016-17, Roger Schmidt, entrenador del Bayer Leverkusen, decidió ascender a Havertz al primer equipo, con la idea de darle minutos en la Bundesliga y, paralelamente, terminar su formación en el sub-19. Realizó su debut profesional el 15 de julio de 2016, en un partido amistoso de pretemporada ante el SC Verl. Su debut en la Bundesliga se produjo el 15 de octubre de 2016, en la jornada 7 ante el SV Werder Bremen, cuando sustituyó en el minuto 83 al chileno Charles Aránguiz. Su primer gol lo marcó ante el VfL Wolfsburg en el BayArena el 2 de abril de 2017, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia del Leverkusen que marcaba un tanto en la Bundesliga. Desde entonces, la joya del conjunto de la aspirina no soltó la titularidad y terminó jugando un total de 27 partidos (3 de ellos de Champions League), donde marcó cuatro goles y dio seis asistencias.

Havertz continuó impresionando durante la temporada siguiente con Heiko Herrlich como nuevo ocupante del banquillo del conjunto 'Die Werkself'. El joven centrocampista se hizo un sitio en el once titular cuando apenas acababa de cumplir la mayoría de edad. Jugó un total de 30 partidos, dio nueve asistencias y marcó 3 tantos ante VfB Stuttgart, Hamburger SV y RB Leipzig. Además, el 14 de abril de 2018, Havertz se convertía en el jugador más joven en la historia de la Bundesliga en jugar 50 partidos con solo 18 años y 307 días, rompiendo el récord que Timo Werner tenía anteriormente.

La temporada pasada, su tercera en el Leverkusen, Havertz ha tenido una gran progresión. Y eso que comenzaron con tres derrotas, pero en la jornada 4 apareció para darle el gol del triunfo ante el 1.FSV Mainz y así cerrar una semana espectacular, ya que venía de hacerle un doblete al PFC Ludogorets en la Europa League. Havertz tuvo un rol de mayor peso en el equipo y fue un fijo en el conjunto de la aspirina, jugando prácticamente todos los minutos del curso (en febrero se convertía en el segundo jugador más joven en disputar 75 encuentros en la Bundesliga, solo por detrás de Julian Draxler). Lo hizo, además, ofreciendo un gran rendimiento. Sus 20 goles y siete asistencias en 40 partidos así lo demuestran. Se convirtió en uno de los nombres de la pasada edición de la Bundesliga y a sus 20 años es ya un referente en el ataque del Leverkusen junto a Julian Brandt, otro talentoso alemán con quien se entiende a las mil maravillas.

Bastan unos minutos para darse cuenta de que estamos ante un jugador que entiende el juego. Havertz es un futbolista vertical, astuto, de los que lo hacen sencillo. A pesar de su tierna edad, cumplió 20 en junio, el zurdo muestra la pausa de todo un veterano. Es un jugador que necesita estar en contacto con el balón. Cuando la toca, el Leverkusen es un equipo marcadamente vertical y él tiende a ser quien une a un conjunto que, sin él, parece inconexo. Es un jugador capaz de alterar un partido con su pegada, pero también puede hacerlo activando a sus compañeros con su visión de juego, luchando balones divididos o dando un respiro al equipo lanzando pases en largo. Sus propias virtudes lo acercan de manera natural al área rival porque la felicidad llega a través de los goles, pero estaríamos dibujando el retrato equivocado si quedase la idea de que su remate es lo único que destaca de su repertorio. Havertz puede jugar prácticamente en cualquier puesto del centro del campo. Es denominado en Alemania como un 'Alleskönner', un todoterreno como se diría aquí. Herrlich decidió en varios partidos del inicio del curso pasado retrasarlo al mediocentro, aunque su posición habitual es la de mediapunta. Allí su incidencia en el juego parecía mayor y, por lo tanto, más determinante para los 'Die Werkself', al menos en fase ofensiva. De este modo, estamos ante un mediapunta que ha actuado en ocasiones de mediocentro, pero que en sus primeros partidos actuaba en banda. Sin embargo, su falta de velocidad no le potencian como extremo. Por cualidades, también podría ser un interior en un 4-3-3. Desde esas posiciones internas se verán mejor sus condiciones para el fantástico golpeo en largo, la visión para el último pase, sus giros que anteceden a elegantes conducciones, que gracias a su zancada, disimulan la falta de una punta de velocidad extra. Además, el chico está mostrando cada vez más llegada al área rival. Su disparo, efectuado casi sin esfuerzo, es altamente preciso. Sus 188 cm podrían ayudarlo para ganar más duelos aéreos de los que vence si se aplica en este sector, pudiendo beneficiar más en las jugadas de estrategia, de las que podría terminar siendo, por otra parte, uno de los lanzadores recurrentes. Es un jugador plástico, vistoso y de gran gesto técnico. Domina los espacios, no se desgasta con carreras hacia ningún lugar. Su posicionamiento entre líneas es siempre correcto y sabe identificarse como 'tercer hombre'. Posee una muy alta calidad en los controles orientados o recepciones ante balones difíciles de dominar. Después, encuentra el espacio antes de recibir y entiende por dónde debe continuar la jugada y la ejecuta sin dilación. No se entretiene si no es necesario, ni da toques superfluos, de ahí que sea muy difícil verle perder posesiones. El propio Lothar Matthäus, campeón del mundo en 1990 y último balón de oro alemán en 1991, no ha dudado en señalarlo como el próximo crack germano. "Ha puesto el listón muy alto, para mí fue el jugador de la temporada. Si Havertz mantiene un nivel tan alto y conserva esa ligereza, astucia, presencia y peligrosidad de cara a puerta, entonces podría llegar a convertirse en mi sucesor como balón de oro".

Internacional por Alemania, Havertz ha jugado con las selecciones sub-16, sub-17 y sub-19 cumpliendo un exitoso proceso en las selecciones juveniles alemanas. En 2016 disputó en Azerbaiyán el Europeo sub-17, donde apareció en los cinco partidos de Alemania, marcando un gol ante Austria antes de que los pupilos de Meikel Schönweitz fueran eliminados por España en las semifinales. El 29 de agosto de 2018, fue llamado por primera vez para jugar con la 'Mannschaft'. Joachim Löw quedó cautivado por el juego de la perla del Leverkusen y lo tomó en cuenta para el inicio de una renovación en el combinado teutón después de la catástrofe en el Mundial de Rusia. Havertz fue incluido en la convocatoria para los partidos ante Francia y Perú y fue en este último, disputado el 9 de septiembre de 2018 en el Rhein-Neckar-Arena de Sinsheim, cuando sustituyó en el minuto 88 a Timo Werner, convirtiéndose así en el jugador más joven en debutar con la camiseta de Alemania, a los 19 años, 2 meses y 29 días. No pudo entrar en la siguiente convocatoria ante Holanda y Francia por una pequeña lesión, pero a sus 20 años ya se ha convertido en un fijo en las convocatorias de Joachim Löw y ha disputado otros dos partidos ante Rusia y Serbia (ambos como titular).

Durante prácticamente toda la temporada pasada se habló de la posible salida de Havertz al FC Bayern München, pero el joven centrocampista no tiene intención de moverse del Bayer 04 Leverkusen, por el momento. Kai ha declarado en varias ocasiones que pretende jugar al menos una temporada más en el conjunto de la aspirina, donde tiene contrato hasta 2022, y quiere seguir creciendo para dar el salto a un grande de Europa más adelante. Al interés del campeón alemán se suma también el del FC Barcelona, Manchester City FC, Real Madrid CF, Paris Saint-Germain FC y del Liverpool FC. Eso sí, la directiva del Leverkusen no le dejará salir por menos de 100 millones.

Debuta con el United... con el dorsal del PSG

En la Champions League se han vivido remontadas heroicas del estilo de la que protagonizó el Manchester United aquella noche del 26 de mayo de 1999 en el Camp Nou, en la final de la máxima competición continental ante el Bayern de Múnich. Curiosamente el héroe de aquella gesta es, también hoy, el líder de los 'Red Devils'. El pasado mes de diciembre, Ole Gunnar Solskjaer se hizo con los mandos de un equipo hundido tras el paso de Mourinho. El ex delantero, ha enderezado la situación del equipo con sólo una derrota en 17 partidos, y el pasado miércoles 6 de marzo comenzó a ganar enteros para cambiar la etiqueta de entrenador interino por la de permanente con la remontada 'in extremis', en los octavos de final de la Champions League ante el PSG, dejando imágenes que recordaban a las vistas aquella noche del 99.

El técnico noruego tuvo que improvisar su alineación contra el Paris Saint-Germain FC ante la plaga de bajas que sufría el United (Valencia, Mata, Ander Herrera, Jones, Darmian, Matić, Alexis Sánchez, Lingard y Martial; además de Pogba, baja por su expulsión en el choque de ida), convocando a los canteranos James Garner, Tahith Chong, Angel Gomes y Mason Greenwood, por el que el club de Manchester tuvo que llegar un acuerdo con la Ashton on Mersey School, el instituto en el que estudia, para llevárselo a París.

A pesar de la meticulosa preparación que se lleva a cabo para un partido de la máxima competición continental, tal fue el grado de improvisación del equipo técnico, que los utilleros de los 'Red Devils' viajaron a París sin la equipación de Greenwood serigrafiada con su nombre y número, por lo que una vez se confirmó la inclusión del juvenil de apenas 17 años en la convocatoria, el jefe de utilleros del United (al que viste Adidas) tuvo que apañárselas para preparar la camiseta del delantero de Bradford con los materiales que puso a su disposición la utillería del Paris Saint-Germain (al que viste Nike) para poner dorsal y nombre en la parte trasera de la camiseta del joven atacante.

Mason Greenwood debutó en el minuto 87 sustituyendo a Ashley Young en una noche histórica para el conjunto de Old Trafford. Debido a la similitud de los dorsales y la fuente utilizada por ambos equipos en la UEFA Champions League, nadie se percató hasta que finalizó el encuentro, ni en las imágenes de televisión se pudo apreciar, ni por supuesto los 47.441 espectadores que acudieron al Parque de los Príncipes de París, solo cuando se analizaron las fotografías fue cuando saltó la sorpresa.

En varias imágenes se puede apreciar cómo el escudo que aparece en la base de los números en el caso de Greenwood está pintado con rotulador negro para disimular que en realidad se trata del emblema del Paris Saint-Germain FC. La diferencia es ligeramente apreciable en el dorsal 54. El 5 va recortado en su parte media mientras que el 4 es más achatado que el de la camiseta que el propio jugador usó en la gira de pretemporada (más vertical) y también en las tipografías. Debido a que la camiseta del Paris Saint-Germain (Nike Air Jordan) de este año en Europa es un tributo a Michael Jordan, la fuente utilizada por el conjunto parisino está inspirada en la que utilizaron los Chicago Bulls en los años 90, mientras que la utilizada por el United es más achatada y gruesa, y no lleva los 'tacones' propios de las tipografías 'serif'.

Derbystar Brillant APS (Bundesliga 2018-19)

Después de varios años jugando con el Adidas Torfabrik, la Bundesliga sorprendía esta temporada con un nuevo protagonista confeccionado por Derbystar, una marca local especialista en balones de la ciudad de Goch (en la región de Düsseldorf). Con esta entrada en el fútbol alemán, los balones Adidas han desaparecido de las grandes ligas europeas aunque siguen siendo los balones oficiales en las competiciones de la FIFA y la UEFA.

No es la primera vez que un balón de la firma Derbystar rueda por los terrenos de juego alemanes. Los balones de Derbystar han gozado de una excelente reputación durante décadas y en el pasado varios clubes profesionales (Borussia VfL Mönchengladbach, BV Borussia Dortmund, FC Energie Cottbus, MSV Duisburg y SV Werder Bremen) jugaron sus partidos con balones de la marca en los años 70. Además, la compañía alemana Derbystar, perteneciente al grupo danés Select Sport A/S, ya fue proveedor de la Bundesliga en la temporada 1979-80, por lo que 39 años después vuelve a la competición teutona como proveedor único y lo hará hasta la 2021-22.

El balón mantiene el aspecto clásico en blanco y negro que siempre ha sido sinónimo de franqueza y fiabilidad de un producto verdaderamente tradicional. La cooperación entre Derbystar y la Bundesliga se ha logrado con la combinación de los dos logos de las respectivas marcas establecidos en el balón. Para lograr esto, los elementos de estilo de Derbystar establecidos se combinaron con el diseño único de la Bundesliga. Es un diseño de tipo estrellado en distintos tonos de rojos dinámicos, que actúan junto con el color blanco como sello inconfundible de la marca Bundesliga. Un diseño dinámico de rayas simboliza la velocidad y el movimiento del balón en un partido rápido. Los matices grises adicionales, que incorporan discretamente la conocida marca de la Bundesliga, completan la apariencia.

En cuanto a sus innovaciones técnicas, el Derbystar Brillant APS impresiona por sus sobresalientes propiedades aerodinámicas resultantes de la intersección de 32 paneles formados por 20 hexágonos y 12 pentágonos que garantizan un comportamiento de vuelo óptimo. Además, la superficie del mismo cuenta con un relieve similar al de las bolas de golf, optimizando los recorridos del balón y haciéndolo lo más libre de distorsión posible. Fabricado en Pakistán, donde la marca alemana tiene su producción de balones desde 1995 aprobada por la Fairtrade Labour Organisation (organización de trabajo de comercio justo), el Brillant APS está cosido a mano con 18 metros de hilo que han dado 630 puntadas dobles precisas y 60 puntadas de esquina por balón. Tiene una circunferencia de 68,5 a 69,5 centímetros y pesa de 420 a 445 gramos. La llamada vejiga de ala cero, hecha de látex natural, proporciona la base para una forma redonda óptima, dotándolo de un vuelo preciso y un comportamiento de salto animado. Cuenta también, con una capa acolchada y brillante de microfibra de poliuretano de alta tecnología que le brinda de una calidad excepcional y el forro de espuma adicional entre la vejiga y la superficie del panel permite que el contacto con el balón sea extremadamente suave.

Antes de rodar en el partido inaugural de la LVI temporada de la Bundesliga, el Derbystar Brillant APS fue utilizado en la 2. Bundesliga desde el pasado 3 de agosto e hizo su debut en la máxima categoría, el 12 de agosto en la DFL-Supercup entre el Eintracht Frankfurt (ganador de la DFB-Pokal), y el FC Bayern München (campeón de la Bundesliga), donde los hombres del croata Niko Kovač 'barrieron' al conjunto 'Die Adler' en el Commerzbank-Arena de Frankfurt con un 'hat-trick' de Robert Lewandowski y sendos tantos de Kingsley Coman y Thiago Alcântara.

Balones de la marca Derbystar son usados en la Eredivisie y la Eerste Divisie desde la temporada 2006-07. Para esta temporada el campeonato holandés también usa el Derbystar Brillant APS (exceptuando los campos del AFC Ajax y Feyenoord Rotterdam que por sus contratos juegan con Adidas), donde el diseño cambia ligeramente con respecto al de la Bundesliga. El de esta temporada incluye tonos naranjas, rosas y flúor; y además se acentúa la presencia del logotipo del torneo holandés. Además del Brillant APS con un precio que ronda los 140 €, la marca alemana lanzaba al mercado el Derbystar Bundesliga Brillant APS Winter, en tonos naranjas y azules para uso en partidos jugados bajo malas condiciones de luminosidad. Este balón también tiene una versión para la Eredivisie con los mismos tonos, aunque cambia el patrón de diseño.

Además del balón oficial de la Bundesliga, Derbystar presentó diferentes modelos más asequibles para los bolsillos: Bundesliga Brillant Replica (versión 'no oficial' y más económica del balón original) y el Bundesliga Brillant Mini, en talla 1 para coleccionistas y que también está disponible con el diseño de la Bundesliga para el uso de ocio. Otros modelos son el Bundesliga Comet APS (balón profesional para entrenamiento en tonos negros, grises y verdes), Bundesliga Brillant Light (balón de ocio en tonos negros, grises, azules y flúor), Bundesliga Brillant S-Light (balón de ocio en tonos negros, grises, rojos y flúor), Bundesliga Brillant TT (balón de ocio en tonos negros, grises y flúor), Bundesliga Hyper TT (balón para entrenamiento en tonos negros, grises y naranjas), Bundesliga Magic TT (balón de ocio en tonos negros y grises), Bundesliga Magic S-Light (balón de ocio en tonos negros, grises y rojos), Bundesliga Magic Light (balón de ocio en tonos negros, grises y azules), Brillant APS Classic (balón profesional totalmente blanco homenaje a uno de los modelos utilizados en los años 70) y Brillant APS Futsal (balón profesional en tonos amarillos, negros y rojos, en medida 3 para la práctica del fútbol-sala).

João Félix, la nueva joya portuguesa

Es la nueva sensación del fútbol portugués. El futbolista luso es la gran perla que tiene el Benfica en sus filas y está creciendo a pasos agigantados. Con apenas 19 años su irrupción ha dejado asombrada a media Europa y en Portugal ya le comparan con Cristiano Ronaldo.

João Félix Sequeira nació el 10 de noviembre de 1999 en Viseu, ciudad de la comunidad intermunicipal de Viseu Dão-Lafões (Portugal). Comenzó su carrera jugando en las filas de Os Pestinhas, escuela de fútbol dependiente del CD Tondela. Después de una temporada con el conjunto 'auriverde' recaló en las categorías inferiores del FC Porto. Sin embargo, el propio jugador reveló que no lo trataron muy bien en los 'Dragões' e incluso en una entrevista confesó que llegó a perder "la alegría de jugar". Tras abandonar el club 'azul e branco' y después de un breve paso por el Padroense FC, en 2015 firmó con el SL Benfica. Un año después, con apenas 16 años, subió al equipo de reservas del Benfica en LigaPro, convirtiéndose en el jugador más joven en debutar con el segundo equipo 'encarnado'. Tras llegar a la final de la UEFA Youth League 2016-17 y ganar el Campeonato Nacional de Juniores 2017-18, y pasar dos temporadas en el filial del Benfica, en las que jugó 29 partidos y anotó siete goles, Rui Vitória decidió ascenderlo al primer equipo.

El pasado verano pudo haber recalado en las filas del West Ham United FC, incluso los clubes ya se habían puesto de acuerdo para el traspaso, pero finalmente prefirió renovar su contrato con las 'Águias'. João Félix hizo su debut en la Liga Nos con el primer equipo el 18 de agosto de 2018 en un encuentro contra el Boavista FC, donde ayudó al club lisboeta a ganar por 0-2. Tan solo 3 días después hizo su debut en la Champions League frente al P.A.O.K. griego, y solo una semana después de su debut, marcó su primer gol en la liga, convirtiéndose en el jugador más joven en jugar y anotar en un dérbi frente al Sporting de Portugal. En su año de debut, acumula algo más de 1000 minutos en 22 partidos, repartidos en cuatro competiciones (Liga NOS, Allianz Cup, Taça de Portugal Placard y Champions League). Además, su presencia en el equipo, dirigido desde principio de año por Bruno Lage, también se está traduciendo en goles y asistencias (8 tantos y 4 pases de gol), datos que están dando la razón a su actual técnico y que ponen al portugués a la altura de grandes hitos (a su edad) como es su compatriota Cristiano Ronaldo o Lionel Messi.

Centrocampista ofensivo, João Félix destaca por su conducción de balón y por el uso de las dos piernas. Considerado por los técnicos de Seixal, donde se forma la cantera futbolística del Benfica, como uno de los jugadores más prometedores de los últimos años, João Félix ha recibido durante su corta carrera comparaciones con el ex jugador del Benfica Rui Costa, principalmente por su capacidad de jugar con el balón pegado al pie y la cabeza siempre levantada. De lo que nadie puede dudar es del talento a raudales que derrocha este versátil mediapunta diestro que habitúa a jugar también de segundo punta o como extremo, generalmente tirado a banda izquierda. Su posición no está nada definida pero Bruno Lage, su actual técnico, ha centrado su posición en lugar de situarlo escorado en banda, destacando, desde entonces, su juego entre líneas. Tiene buena planta (mide 178 cm), pero sigue sufriendo en los choques. Su silueta, fina y espigada, recuerda a la de Kaká, de quien se declaraba seguidor. João Félix destaca por ser un futbolista terriblemente imprevisible y habilidoso. Se asocia bien, esconde el balón a la perfección, le encanta tirar ruletas, dejar atrás rivales en espacios reducidos. Siempre, eso sí, pensando en avanzar hacia portería, con un sentido práctico. Cuenta, además, con un 'sexto sentido' para el gol. Tiene buen disparo y aunque no es el más alto, ni el más rápido, ni el más fuerte... siempre aparece en el lugar adecuado en el momento preciso.

Internacional por Portugal, João Félix ha jugado con las selecciones sub-18, sub-19 y sub-21, con la que debutó el 10 de octubre de 2017 en el Trening centar Nogometnog de Zenica ante Bosnia Herzegovina, convirtiéndose en el futbolista más joven en debutar con la selección sub-21 portuguesa, ya que lo hizo con 17 años. Hasta el momento ha jugado 10 partido con las 'Esperanças', marcando 4 goles en la fase de clasificación para la Eurocopa sub-21 que se celebrará el próximo verano en Italia y San Marino. Su próximo objetivo será el convertirse en internacional absoluto y aunque su nombre ha comenzado a sonar con fuerza en los medios de comunicación, él es consciente de que todavía le queda mucho camino por recorrer para llegar a defender la camiseta de la 'Selecção das Quinas'.

Representado por Jorge Mendes, ya son muchos los rumores que sitúan a los grandes de Europa detrás del joven mediapunta. El Benfica, ya negocia para ampliar su contrato y subir su cláusula por encima de los 120 millones, cantidad que podría frenar la salida de João Félix a equipos como Manchester United, Liverpool, Barcelona, Real Madrid, Paris Saint-Germain, Juventus, Borussia Dortmund o Bayern de Múnich, entre otros. Ahora solo queda ver cómo madura en esta segunda parte de la temporada y si sigue así, hasta dónde aumentará su valor de cara al próximo mercado estival.